Psihoanaliza je vrsta psihoterapije, ki jo je ustvaril Sigmund Freud. Teorija psihoanalize temelji na ideji, da ima oseba zavestni in nezavedni um, ki se ga ne zaveda. Tehnike psihoanalizne terapije so zasnovane tako, da razkrijejo skrivnosti nezavednega, da se z njimi lahko spopademo. Te tehnike vključujejo proste asociacije, analizo sanj in analizo prenosa občutkov na terapevta.
Po Freudovi interpretaciji se pomembna čustva, impulzi in ideje oblikujejo in obstajajo v nezavednem delu uma. Po njegovi teoriji je konflikt med zavestnim umom in nezavednim eden od vzrokov za psihične motnje. Tehnike psihoanalizne terapije pomagajo terapevtu najti vzorce v klientovem vedenju in mislih, ki lahko razkrijejo več informacij o klientovem nezavednem umu. Včasih lahko klient potisne misli ali čustva in jih prisili v nezavedno, kjer še vedno povzročajo psihične težave, čeprav se jih klient morda ne zaveda.
Prosto združevanje je ena najpogosteje uporabljenih tehnik psihoanalizne terapije. Stranka, ki običajno sedi na kavču, kjer ne vidi analitika, govori o vsem, kar ji pride na misel. Spodbuja ga, da povezuje misli in ideje ter sledi vsem mislim, ki se pojavijo. Analitik posluša in pomaga stranki odkriti vzorce misli in vedenja, ki se jih morda ne zaveda. Prosta asociacija lahko analitiku omogoči pogled na klientin nezavedni um.
Druga ena od tehnik psihoanalizne terapije, ki bi jo lahko uporabil analitik, je analiza prenosa. Prenos se zgodi, ko klient usmeri čustvo proti terapevtu, ki je pravzaprav čustvo, ki ga čutijo do nekoga drugega. Na primer, Freudove stranke so se morda počutile jezne zaradi njegovega vmešavanja v njihova življenja, vendar je bila ta nadloga morda res namenjena očetovski figuri in je bila namesto tega usmerjena k analitiku. Z opazovanjem in analizo čustev do analitika se lahko razkrijejo čustva do drugih pomembnih osebnosti v življenju stranke.
Freud je verjel, da so sanje polne simbolike in pomena ter dajejo pogled na nezavedno. Druga ena izmed tehnik psihoanalizne terapije, ki jo uporabljajo analitiki, je analiza sanj. Stranke opišejo svoje sanje analitiku, ki išče simbole ali vzorce, ki lahko razkrijejo nezavedne procese. Različni elementi sanj so lahko simbolični. Freud je na primer zapisal, da so sanje o izpadanju zob pogosto simbolizirale strah pred kastracijo.