Izraz “uretan” je nekoliko napačen, če se uporablja za opis zaščitnega premaza, ki ga je mogoče barvati. Uretan, znan tudi kot etil karbamt, je organska kemikalija, ki se naravno pojavlja pri fermentiranju alkoholnih pijač in je bila prvič umetno proizvedena v devetnajstem stoletju za medicinske namene. Raziskovalci so odkrili, da povezovanje verig uretanskih molekul s postopkom polimerizacije proizvede trdo, trdo spojino, ki ima številne industrijske aplikacije. Prozorni premazi za les in kovino pogosto vsebujejo to spojino, ki je bolj znana kot poliuretan. Različne vrste tega prozornega premaza so odvisne predvsem od topila, v katerem je poliuretan raztopljen – običajno substrat na vodni ali oljni osnovi – in postopka, s katerim se zaključna obdelava strdi ali strdi.
Prozoren uretanski premaz ne prodira v les tako hitro kot šelak ali lak. Prozorni premaz ostane na površini in se strdi, ko topilo, v katerem je raztopljen, izhlapi. Nekateri izdelki se strdijo, ko kemikalije v prvotni mešanici reagirajo z vlago v zraku, drugi se strdijo, ko kemikalije reagirajo med seboj, tretji pa so hibridi, ki se na dotik strdijo, ko se topilo raztopi, in se strdijo še nekaj dni. Ko se nanos prozornega uretana strdi, ga lahko nanesemo drugega. Nanos premazov na ta način je običajna metoda za doseganje debelega, gladkega premaza na lesu.
Čas sušenja in obdelovalnost prozornega uretanskega premaza sta v veliki meri določena s topilom, v katerem je raztopljen. Prozoren uretan za uporabo na omarah, lesenih izdelkih in tleh iz trdega lesa se lahko prenaša v substratu na vodni ali oljni osnovi in je običajno hibrid, ki traja nekaj dni, da se popolnoma strdi. Uretanski premazi na vodni osnovi običajno potrebujejo manj časa, da se strdijo na dotik kot tisti na oljni osnovi in ne oddajajo strupenih hlapov, zaradi česar so varnejši za uporabo.
Topilo, ki ima prozorno uretansko kovinsko prevleko, je običajno zelo hlapno, tako da bo hitro izhlapelo in pustilo površino pripravljeno za brušenje in ponovno premazovanje v kratkem času. To vrsto uretana je treba razpršiti, tipično barvanje avtomobilov pa običajno vključuje več stopenj brizganja in brušenja. Avtomobilski popravljavci se lahko izognejo barvanju zaporednih nanosov z uporabo enostopenjske uretanske končne obdelave. Ta vrsta izdelka je opremljena s trdilcem, ki katalizira reakcijo v uretanu, da se utrdi, in ustvari tršo in bolj zaščitno prevleko kot tisti, ki se strdi z izpostavljenostjo zraku. Ob pravilnem mešanju se enostopenjski uretan običajno posuši do konca, ki je dovolj trd za brušenje v 24 urah, čeprav lahko traja dlje, da se posuši, če dodamo premalo trdilca.