Obstajajo različne vrste protihrupnih ograj, ki se redno uporabljajo za zmanjšanje obremenitve s hrupom. Protihrupne ograje so katera koli zunanja konstrukcija, ki se uporablja za blokiranje zvočnih valov s cest, železniških tirov in industrijskih območij. Lahko so iz naravnih ali umetnih materialov. Da bi bile učinkovite, morajo te ovire upoštevati številne dejavnike.
Ko inženirji načrtujejo protihrupne ograje, gledajo na količino prometa na cesti, način, na katerega je cesta oblikovana, kako zemljišče leži okoli vozišča in iz kakšnega materiala je cesta izdelana. Protihrupne ograje so drage za izgradnjo in namestitev. Zlasti pregradne stene, ki potekajo ob meddržavnih avtocestah, lahko pomenijo kilometre gradnje. Zaradi tega se protihrupne ograje najpogosteje gradijo na območjih, kjer vozišča potekajo skozi stanovanjska naselja.
Znanstvene raziskave so vedno znova pokazale, da lahko življenje s prekomernim hrupom škoduje zdravju prebivalcev. Prekomerni hrup lahko povzroči težave s sluhom, povišan krvni tlak, težave s spanjem in povečanje splošne ravni stresa.
Obstajata dve osnovni vrsti protihrupnih ograj. Prvi so narejeni iz zemlje, na mestu. To je najcenejša možnost. Zemlja je na voljo na delovišču in brezplačno, zato je edini strošek delo pri izdelavi pregradne stene.
Pogosto pri delu ni dovolj materiala. V tem primeru lastniki nepremičnin ob cestiščih pogosto dovolijo uporabo nekaj polnilnega materiala iz svoje posesti. To zagotavlja dodatno prednost znižanja nivoja tal nepremičnine in dodatno zmanjša hrup na posestvu.
Pregradne stene so lahko izdelane tudi iz umetnih materialov. Lahko so beton, jeklo, plastika ali kompozitni materiali. Ti materiali so zelo učinkoviti pri preprečevanju potovanja zvočnih valov s cestišča, vendar imajo druge pomanjkljivosti.
Glavne pomanjkljivosti protihrupnih ograj, ki jih je ustvaril človek, so stroški, estetika in potreba po specializiranih drenažnih rešitvah. Cena več kilometrov protihrupnih ograj lahko hitro postane astronomska. Skrb je tudi estetika, saj so kilometri jeklenih ali betonskih sten lahko zelo neprivlačni. Končno, postavitev protihrupne ograje ob obstoječem cestišču lahko povzroči spremembe v drenaži na cestišču, kar vodi do kopičenja vode v deževnem vremenu. Vse te dejavnike je treba skrbno upoštevati pri gradnji protihrupne ograje.