Cestni znaki so vladno urejene objave, ki služijo različnim namenom, povezanim s cestami. Leta 1968 je bila sprejeta Dunajska konvencija o prometnih znakih za spodbujanje mednarodnega povečanja varnosti v cestnem prometu. Vsi narodi niso popolnoma v skladu z dunajskimi standardi, saj imajo mnogi svoje različice posameznih prometnih znakov.
Dunajska konvencija je določila osem posebnih kategorij prometnih znakov, ki jih morajo sprejeti vsi narodi. Te kategorije, imenovane AH, vključujejo znake nevarnosti, znake za prednost, znake prepovedi, znake obvezne uporabe, znake posebnih predpisov, informativne znake, znake za smer, položaj ali indikacije in vsestransko kategorijo dodatnih plošč. Konvencija je ustvarila posebne smernice za barvo in obliko vsake kategorije, vendar se vsi narodi ne strinjajo z natančnimi standardi.
Za opozorilne znake ali znake nevarnosti konvencija določa, da mora biti znak trikotnik ali diamant z belim ali rumenim ozadjem in rdečim ali črnim robom. Ta standard uporabljajo skoraj vse države, vključno s črnim besedilom za največjo vidljivost. Ti prometni znaki označujejo prihajajočo ali bližnjo nevarnost in so svetlo obarvani, da pritegnejo takojšnjo pozornost.
Znaki za prednost označujejo prednost za vozila ali pešce. Te znake najdemo na zapletenih križiščih, kjer zavorne luči ne narekujejo prehoda. Prednostni znaki so različnih oblik in barv, odvisno od dejanja, ki ga zahteva znak. Na primer, v skladu z Dunajsko konvencijo bi morali biti znaki za umik ali odstopanje obrnjen trikotnik z rdečo obrobo.
Prepovedni znaki opisujejo prepovedano dejanje in vključujejo tudi znake za omejitev hitrosti. Ti znaki so rdeče obrobljeni z belim ali modrim ozadjem in lahko vključujejo diagonalno rdečo poševnico, ki označuje, da prikazano dejanje ni dovoljeno. Prepovedano parkiranje, prepovedano zavijanje in znaki za napačno smer so primeri te kategorije.
Nasprotje znakom prepovedi so obvezne objave, ki vozilom ali pešcem sporočajo, kaj morajo storiti. Ti znaki so skoraj vedno okrogli, običajno v modri in beli ali beli in rdeči barvi. Združene države in Kanada se ne držijo te sorte znakov, saj menijo, da so obvezni ukrepi del regulativne kategorije. V Ameriki obvezni znaki običajno vsebujejo besedo »samo«.
Informacijski znaki so običajno zeleni ali modri z belim besedilom. Ti znaki se pogosto uporabljajo za označevanje razdalj do velikih mest ali destinacij. V Združenih državah informativni znaki običajno vključujejo vhode in izstope z avtoceste. Druge države nekatere informativne znake razvrščajo tudi kot kategorije smeri ali položaja, čeprav se praksa od države do države razlikuje.
Dunajske konvencije se niso udeležile vse države in mnogi, vključno s Kanado in ZDA, niso podpisniki. Če potujete v tujo državo in nameravate voziti, boste morda želeli preučiti njihove prakse prometnih znakov, preden pridete tja. Večina držav za pridobitev vozniškega dovoljenja zahteva tudi poznavanje različic prometnih znakov. Če želite izvedeti več o cestnih znakih vašega cilja, obiščite vladna spletna mesta za prevoz, ki vključujejo vodnik po lokalnih znakih, ali pa si oglejte potovalne vodnike za dodatne informacije. Pravilno razumevanje lokalnih prometnih znakov vam lahko prihrani dragoceni čas in vas lahko zaščiti pred nesrečami ter prepreči, da se izgubite.