Programska oprema za radio radijske postaje je bila prvotno razvita, da bi radijskim operaterjem omogočila uporabo digitalnih načinov komunikacije. Različne vrste radijske programske opreme so pogosto odvisne od vrste računalniškega operacijskega sistema, ki ga uporablja radijski operater. Programska oprema lahko operaterju omogoči prenos besedila in slik ali celo komunikacijo brez vse običajno potrebne opreme.
Za zagon večine radijske programske opreme za radijske postaje potrebuje operater radijski sistem, ki vključuje HF oddajnik, računalnik z združljivo programsko opremo, krmilnik terminalskega vozlišča (TNC) ter kable in konektorje, združljive s strojno opremo. Operacijski sistem računalnika bo določil, kateri radijski programi se lahko uporabljajo. Programi Windows® so najpogostejši, vendar je na voljo več programske opreme za uporabnike Macintosh® in Linux. Redkejši so programi, napisani za zastarele operacijske sisteme, kot sta Amiga in Commodore.
Radio radijski programi, zasnovani posebej za pošiljanje in sprejemanje prenosov, so lahko zelo izpopolnjeni, kar omogoča radijskemu operaterju, da pošilja e-pošto, slike in celo nekatere vrste televizijskih oddaj brez uporabe tradicionalne infrastrukture, kot so telefonske linije in brezžični internetni signali. Z uporabo računalnika z združljivo programsko opremo, dovolj zmogljivega radijskega sprejemnika in prave vrste antene je mogoče celo komunicirati z astronavti med misijami, če to dopuščajo urniki in atmosferske razmere. Druge zmožnosti programske opreme za radijski sprejemnik zagotavljajo možnost prenosa slik, kot so vremenski zemljevidi in karte, mornarjem in drugim, ki živijo na oddaljenih območjih, ki nimajo skupne komunikacijske infrastrukture.
Poleg programov, ki radijski radijski postaji omogočajo pošiljanje besedilnih in podatkovnih paketov po radijskih valovih, obstaja več programov za testiranje radijskih valov. Možno je študirati in vaditi za preizkuse radijskih amaterskih licenc, se naučiti Morsejeve abecede, analizirati zahteve antene in določiti najboljše čase za širjenje radijskih valov. Velik del te programske opreme za radijske postaje je brezplačen in jo je mogoče prenesti s sodelujočih spletnih mest. Drugi programi zaračunavajo skromno pristojbino za uporabo svoje programske opreme, ki se kupcu pogosto pošlje na CD-ju ali kot plačan prenos.
Eden bolj revolucionarnih razvojev programske opreme za radioamaterske radijske postaje je zmožnost uporabe računalnika za oddajanje in sprejemanje v amaterskih radijskih pasovih brez oddajnika, antene ali katere koli druge radijske opreme. Z uporabo radioamaterja na spletu je mogoče oddajati in prejemati sporočila operaterja z uporabo tradicionalne radijske opreme. Uporaba teh programov zahteva registracijo pri razvijalcu programske opreme, zagotovitev veljavnega radijskega klicnega znaka in včasih plačilo majhne pristojbine.