Usposabljanje z umetniško terapijo ponuja različne programe za strokovnjake psihologije z uveljavljenimi izkušnjami na področju svetovanja in drugih oblik terapije. Ti študijski programi, ki so običajno na ravni podiplomske šole, vodijo do certificiranja, ki dokazuje sposobnost dodajanja različnih oblik umetniške terapije obstoječi psihoterapevtski praksi. Nekateri programi umetniške terapije zahtevajo poseben niz dodiplomskih in podiplomskih tečajev umetniških tehnik, psihologije ali socialnega dela. Glede na strokovna področja kandidatov se lahko usposabljanje z umetniško terapijo prilagodi tudi njihovim področjem, da bi lahko likovno terapijo uporabili na obstoječem znanju. Znotraj različnih šol programi umetniške terapije poudarjajo študij umetniške terapije bodisi kot primarni cilj diplome ali kot sekundarni poudarek programa napredne psihologije.
Na šolah in univerzah šole za umetniško terapijo običajno ponujajo magisterij iz psihologije svetovanja ali doktorja filozofije (doktorat) iz klinične psihologije, vsaka s poudarkom na umetniški terapiji. Drugi programi pa vključujejo magisterij iz umetniške terapije z dodatnim poudarkom na svetovanju. Nekatere manjše, bolj specializirane umetniške in oblikovalske šole ponujajo magisterij izključno iz ekspresivne terapije. Te vrste programov umetniške terapije pogosto združujejo vizualno umetniško ustvarjalnost in praktično terapijo v skupinskih ali individualnih okoljih. Dodatna vrsta diplome iz umetniške terapije je širšega obsega, ki zdravnikom, ki izvajajo, ponuja celostno ozadje uporabe ustvarjalnih umetnosti za zdravljenje najrazličnejših bolnikov, vključno s tistimi, ki imajo travmatični stres ali motnje uporabe snovi.
Dodatne možnosti so na voljo za programe umetniške terapije, ki so namenjeni strokovnjakom v izobraževanju ali socialnem delu. Šole s programi vizualne umetnosti, ki poudarjajo tehnološke aplikacije, včasih ponujajo diplome za napredno poučevanje za študente, ki že imajo diplomo iz umetniškega izobraževanja. Ti študenti se lahko odločijo za študij umetniške terapije kot poudarek. Mnogi od teh izobraževalnih strokovnjakov nadaljujejo z uporabo svojega usposabljanja iz umetniške terapije na področjih posebnega izobraževanja. Kandidati, ki so magistri socialnega dela, lahko izberejo tudi programe umetniške terapije, ki jih bodo pripravili na delo predvsem z otroki in mladostniki s posebnimi potrebami.
Ne glede na specializirano področje programi umetniške terapije vključujejo tečaje, ki poudarjajo teorijo in praktično uporabo pri delu s pacienti. Številni tečaji umetniške terapije pokrivajo tehnike v kiparstvu, risanju, slikanju in drugih medijih ter povezave s terapevtskimi procesi. Po zaključku tega tečaja bodo morda morali študenti umetniške terapije opraviti tudi samostojne raziskave ali klinične eksterne.