Kognitivna znanost je interdisciplinarno področje, ki se prekriva s tako raznolikimi področji, kot so psihologija, nevroznanost, računalništvo, jezikoslovje in filozofija. Posledično so lahko programi kognitivnih znanosti enako raznoliki, odvisno od tega, na katero področje ali področja študija se osredotočajo. Programi kognitivnih znanosti so lahko tudi na dodiplomski ali podiplomski ravni.
Številni programi kognitivnih znanosti so sestavljeni iz tečajev različnih oddelkov, kar študentom omogoča, da ustvarijo lastne specialitete na tem področju. Drugi pa so bolj koncentrirani znotraj določenega oddelka. Vrste tečajev, ki jih ponuja oddelek, in diploma, ki se podeli ob zaključku programa, sta pokazatelja, katera področja kognitivne znanosti so na tej šoli poudarjena.
Programi, ki jih najdemo na oddelku za psihologijo, na primer, lahko izvajajo eksperimente, da bi videli, kako se ljudje odzivajo na različne učne izzive v nadzorovanem okolju. Programi kognitivnih znanosti, ki temeljijo na nevroznanosti, imajo lahko podobne cilje, vendar raziskujejo posebej biološko delovanje možganov. Lahko uporabljajo nevronsko slikanje ali druge tehnologije za spremljanje, kako možgani opravljajo določene naloge.
Nekateri programi kognitivnih znanosti poudarjajo umetno inteligenco. Na tem podpodročju kognitivne znanosti raziskovalci preučujejo, kako um obdeluje informacije, da bi ustvaril računalniške modele, ki lahko posnemajo človeško inteligenco. Ta veja študija predvideva, da so človeške povezave v umu analogne logičnim pravilom v računalniku. Študijski programi, ki se osredotočajo na kognitivno jezikoslovje, lahko načrtujejo slovnična pravila angleščine ali drugega jezika, da bi računalnike »učili« ustvarjati govor ali besedilo, ki posnema človeški jezik.
Medtem ko imajo zgoraj opisane vrste programov kognitivne znanosti ponavadi praktične in eksperimentalne tečaje, se nekateri programi bolj osredotočajo na filozofske vidike spoznanja. Ti so predvsem teoretični in ne eksperimentalni. Lahko razpravljajo o odnosu uma do telesa in drugih vprašanjih.
Poleg razlik v metodologiji in pristopu se programi kognitivnih znanosti razlikujejo tudi glede na vrste diplom, ki jih podeljujejo. Nekatere šole ponujajo samo magistrske ali doktorske programe, druge ponujajo samo dodiplomski študij, mnoge pa oboje. Študiji kognitivne znanosti na dodiplomski ravni bodo verjetno imeli več predmetov, ki temeljijo na učilnici, in manj predmetov, ki temeljijo na raziskavah. Nasprotno velja za podiplomske programe.