Obstaja več različnih vrst profesorskih poklicev, ki jih lahko akademiki opravljajo na poti do kariere visokošolskega ali univerzitetnega profesorja ali namesto nje. Nekateri od teh poklicev vključujejo pomočnika pri poučevanju (TA), izrednega profesorja, sodelavca (TF) in izrednega profesorja. Ta profesorska delovna mesta zahtevajo posebne akademske poverilnice, ki se lahko razlikujejo glede na državo ali akademsko institucijo. Nekatera od teh delovnih mest lahko tudi omogočijo prvotnemu delavcu, da doseže mandat, kar mu zagotavlja pogodbeno raven varnosti zaposlitve in možnost napredovanja v rangu profesorskih delovnih mest.
TA so včasih imenovani mentorji ali podiplomski pomočniki pri poučevanju (GTA), so podiplomski študenti, zaposleni na visokih šolah ali univerzah, da pomagajo profesorjem pri poučevanju predmetov. TA bo nudil podporo profesorju pri predavanjih, ocenjevalnem delu študentov, lahko pa tudi samostojno izvaja vaje ali laboratorijske vaje. Dodiplomski pomočniki pri poučevanju (UTA) so del podkategorije TA-jev, ki imajo diplomo ali dodiplomski študij in se lahko plačajo s kreditnimi točkami za tečaj in ne s fiksno plačo, ki jo TA prejemajo na podlagi pogodbe. Tehnični sodelavec, ki je prejel zaposlitev ali je dosegel akademske dosežke, ki jih je določila visoka ali univerza, napreduje v mesto izrednega profesorja.
Za razliko od TA je profesor (TF) akademik, ki ima magisterij in samostojno vodi dodiplomski razred. Nekatere univerze pa zahtevajo, da TF nadzoruje profesor, s katerim se redno srečujejo in prejemajo predloge, kako izboljšati svoje pedagoške sposobnosti. TF imajo višje plače kot TA in na podlagi pogodbe na semester. V Združenem kraljestvu se naziv »teaching Fellow« občasno podeli akademskemu osebju, ki je pokazal odličnost pri predavanjih.
Izredni profesor je profesor, ki je za krajši delovni čas, občasno zaposlen na visoki šoli ali univerzi in ima običajno doktorat. Ker izredni profesorji nimajo zaposlitve za nedoločen čas, ne prejemajo enakih ugodnosti kot drugo akademsko osebje in so oproščeni raziskovalnih in administrativnih obveznosti, ki se zahtevajo od stalnih profesorjev s polnim delovnim časom. Profesorji, ki so prispevali k poučevanju na oddelku izven svojega, se lahko priznajo kot izredni profesorji na tem oddelku, poleg tega pa obdržijo svoje redne profesorske službe.