Izraz kapitalski trg se nanaša na mrežo postopkov in institucij, ki olajšajo transakcije dolgoročnih finančnih produktov. Te se običajno prodajajo od korporacij ali vlade vlagateljem ali pa se z njimi trguje med vlagatelji. Obstaja več različnih vrst produktov kapitalskega trga, različne vrste obveznic in delnic, ki jih včasih imenujemo tudi lastniški vrednostni papirji. V ZDA lahko podjetja in vlagatelji sredstva hranijo tudi v obveznicah ameriških zakladnic in vrednostnih papirjih zvezne agencije.
Dva pomembna elementa kapitalskega trga sta organizirane borze vrednostnih papirjev in trgi na prostem trgu. Organizirane varnostne borze so fizična mesta, kjer se trguje s produkti kapitalskega trga. Kakršna koli trgovinska ureditev, ki se ne zgodi na organizirani borzi vrednostnih papirjev, se zgodi na trgih brez borze. Finančni menedžerji imajo pri nakupu in prodaji vrednostnih papirjev na teh trgih več možnosti ureditve plačila, vključno s čeki, avtomatskimi nakazili, bančnimi nakazili in gotovinskimi računi.
Delnice so eni izmed najbolj priljubljenih produktov kapitalskega trga. Obstajata dve osnovni vrsti delnic, običajne in prednostne. Navadne delnice so lastniški deleži družbe, ki se na kapitalskem trgu prodajajo vlagateljem. V zameno za naložbo delnice izplačajo delničarjem dividende, ki se razlikujejo glede na splošno finančno zdravje podjetja. Z delnicami, ki bodo verjetno izplačale višje dividende, se trguje po višjih cenah.
Špekulacije o finančnem zdravju podjetja spreminjajo ceno delnic, kar vodi do dvigajočih in padajočih trgovalnih cen, ki so običajne za številne sodobne kapitalske trge. Prednostne delnice se ne smejo javno prodajati in za razliko od navadnih delnic imajo prednostne delnice fiksne zneske izplačila dividend, ki se ne razlikujejo glede na status družbe. Neplačilo zapadlih dividend ne pomeni stečaja niti za navadne niti prednostne delnice.
V primerjavi z delnicami so lahko obveznice veliko manj nestanovitni produkti na kapitalskem trgu. Obveznice so dolgoročne zadolžnice, ki jih imajo posojilodajalci. Obveznice pogosto zavezujejo plačilo obresti na izposojeni znesek in običajno končno poplačilo glavnega dolga. Nekatere vrste obveznic vključujejo zadolžnice, hipotekarne obveznice in junk obveznice. Zadolžnica je splošen izraz za nezavarovane obveznice.
Ko podjetje izda drugi krog obveznic pred odplačilom prvega, se ti dolgovi imenujejo podrejene zadolžnice. Te so bolj tvegane kot navadne obveznice, ker ima družba izdajateljica več dolgov, vendar so plačila obresti običajno višja. Hipoteke so obveznice, zavarovane z nepremičnino, zaradi česar se na splošno štejejo za manj tvegane kot zadolžnice. Neželene obveznice so dolžniški produkti, ki prinašajo visoke obresti, vendar imajo majhno verjetnost za popolno odplačilo glavnice dolga.