Nekateri pisci uporabljajo prepričljive eseje, da razjasnijo idejo ali točko, vendar je prepričljiv esej običajno tisti, ki želi bralca prepričati, da spremeni svoje mnenje ali mnenje o določeni temi. Tako prepričljive teme eseja običajno obravnavajo dve vrsti tem. To so teme, o katerih imajo ljudje že trdna mnenja, in teme narave, ki običajno spodbujajo močna mnenja. Zakoni in druge pravne zadeve, javne politike ter moralna, etična in verska vprašanja so pogoste prepričljive teme esejev. Vsake toliko pa se lahko pisatelj ali učitelj odloči, da se bo zabaval s prepričljivim esejem.
Tako obstoječi zakoni kot morebitni zakoni zagotavljajo veliko prepričljivega gradiva za pisanje esejev za pisce. Teme prepričljivih esejev o pravnih vprašanjih bi lahko vključevale zakone, povezane z nezakonitimi priseljenci v državi, zahteve zdravstvenega zavarovanja in obvezne zaporne kazni za nekatera kazniva dejanja. Vprašanja, kot so zahteve glede recikliranja, uporabe javnega prevoza in zagotavljanja virov za brezdomce, so primeri prepričljivih esejskih tem, povezanih z obstoječimi ali potencialnimi javnimi politikami. Podobno se teme, kot je uvedba ali ponovna uvedba vojaškega vpoklica in uradna zahteva, da vsi prebivalci države govorijo en jezik, nanašajo na pravne in javne zadeve.
Običajno se moralne, etične in verske prepričljive esejske teme prelijejo v druge teme. Na primer, ali poučevati spolno vzgojo v šoli ali ne, je lahko tako verska kot pravna tema. V kateri točki med nosečnostjo je treba ženski zavrniti splav, je lahko verska, etična in pravna tema. V več kategorij spada tudi prepričljiv esej o tem, zakaj je treba smrtno kazen odpraviti. Druge takšne moralne, etične in verske teme esejev vključujejo dovoljenje molitve v javnih šolah, ali je treba ustaviti raziskave kloniranja ljudi in pravice do evtanazije smrtno bolnih bolnikov.
Včasih se pisatelj želi zabavati ali pa želi učitelj ali profesor svojim učencem dati oddih. Takrat lahko pridejo prav lahkotne, zabavne in prepričljive esejske teme. Pisatelji lahko sestavljajo prispevke o prednostih ene vrste pričeske pred drugo ali zakaj bi šola morala spremeniti svojo maskoto iz tigra v zlato ribico. En študent bi lahko napisal prepričljiv esej, da bi predsednika univerze prepričal, da se pouk ne bi smel začeti pred poldnevom, drugi pa bi lahko napisal sestavek o prednostih plačila šolnine študenta, ki diplomira z najvišjim povprečjem ocen vsak semester. Tako prepričljive teme esejev niso resne, vendar študentom omogočajo, da okrepijo svoje pisne sposobnosti in se prepustijo svoji ustvarjalnosti.