Prehranske ploščice so živila, namenjena zaužitju med hitrim sedenjem ali na poti. Vsebujejo širok nabor vitalnih hranil in vitaminov ter zadostno količino beljakovin in ogljikovih hidratov za ohranjanje delovanja telesa. Odvisno od namena se lahko prehranske ploščice osredotočijo na beljakovine in zmanjšajo vnos ogljikovih hidratov ali pa poskušajo delovati bolj kot popoln obrok z višjo kalorično obremenitvijo. Na splošno so prehranske ploščice precej aromatizirane, običajno sladkane, da bi bile ljudem bolj okusne, zaradi česar so pogosto zelo podobne pekovskim izdelkom ali sladkarijam.
Večina prehranskih ploščic je sestavljena iz kompleksnih ogljikovih hidratov, ki telesu dajejo energijo za daljše časovno obdobje, ki pogosto nadomešča obrok. Na ta način lahko prehranske ploščice vidimo kot precej drugačne od prehranskih napitkov, ki na splošno dajejo takojšnjo energijo, ki naj bi jo telo takoj izkoristilo, in lahko kmalu zatem povzroči energijski zlom. V Združenih državah se številne prehranske ploščice tržijo kot nadomestek za kosmiče ali druge preproste zajtrke, kar ljudem na poti omogoča preprosto alternativo izpuščanju zajtrka.
Obstaja pet glavnih razredov prehranskih ploščic: beljakovinske ploščice, ploščice z nadomestkom obroka, ploščice s prigrizki, polnovredne ploščice, ploščice z vlakninami. Vsaka od teh različnih vrst ima svoje prednosti in slabosti, vsaka pa je namenjena različnim vrstam potrošnikov. Večina supermarketov ima vsaj nekaj teh vrst, mnogi pa imajo več možnosti v vsaki kategoriji.
Proteinske ploščice, kot že ime pove, spodbujajo vnos beljakovin predvsem. Na splošno so namenjeni dvigalcem uteži ali naprednim športnikom, katerih telo morda potrebuje več beljakovin za izgradnjo mišic, kot jih zlahka dobijo z običajnim obrokom. Palice bodo vsebovale enega ali več virov beljakovin, pogosto vključno s sirotko, kazeinom in sojo. Čeprav imajo različne vrste beljakovin svoje prednosti in slabosti, je večina ploščic oblikovanih tako, da zagotavljajo največje koristi najširši paleti telesnih tipov.
Nadomestne ploščice so, preprosto dovolj, ploščice, ki naj bi nadomestile celoten obrok. Ta obrok je običajno zajtrk, včasih pa jih imenujemo zajtrkovalne ploščice. Ta vrsta ploščice je pogosto le običajna hrana za zajtrk, kot je granola, stisnjena v obliki ploščice za uživanje na poti. Palice s prigrizki so podobne ploščicam, ki nadomeščajo obroke, le da so ponavadi nekoliko lažje glede na vsebnost kalorij in maščob.
Polnovredne ploščice so relativno nove na trgu, vendar hitro postajajo ena najbolj priljubljenih vrst prehranskih ploščic. Te ploščice so na splošno surove in živila v njih niso predelana ali pa so obdelana minimalno. Na splošno so sestavljeni iz mešanice različnih oreščkov, stisnjenih skupaj v obliki ploščice, morda z dodanim sladilom. Te ploščice imajo običajno več maščob kot druge ploščice, vendar jih mnogi ljudje veliko lažje prebavijo.
Palice iz vlaken so bile nekoč zelo priljubljene, v zadnjih letih pa je preživelo le nekaj blagovnih znamk. Te ploščice so namenjene ljudem, ki potrebujejo več vlaknin v svoji prehrani, na splošno ljudem pozneje v življenju, ki ne želijo jesti stvari, kot so kolački z otrobi ali vlaknasta žita. Te ploščice so običajno na nek način sladkane in jih lahko kombiniramo s sadjem, da bi jih naredili bolj privlačne.