Veliko ljudi se zanaša na prehranska dopolnila. Nekateri to storijo kot preventivni ukrep, drugi pa kot korektivni ukrep. Za pametno odločanje o prehranskih dopolnilih je koristno razumeti, da obstajajo različne vrste, ki so zasnovane za različne namene.
Antioksidanti so hranila, ki spodbujajo nastajanje prostih radikalov. Ljudje so ponavadi motivirani za uživanje antioksidantnih dodatkov, ker so prosti radikali povezani s preprečevanjem poškodb celic. Verjame se, da uporaba antioksidantov za zaščito celic preprečuje nekatere bolezni, kot je rak, in preprečuje prezgodnje staranje. Vitamin E in vitamin C sta primera antioksidantov, ki jih običajno uživamo s prehranskimi dopolnili.
Aminokisline so skupina hranil, ki pomagajo pri gradnji beljakovin. Aminokisline, ki jih telo ne more proizvesti, imenujemo esencialne kisline. Neesencialne kisline so tiste, ki jih telo lahko proizvaja. Skupaj delujeta za opravljanje nalog, kot je ohranjanje mišičnega in duševnega zdravja.
Telo potrebuje vse aminokisline za popolne beljakovine. Mnogi od teh so najbolj razširjeni v mesu, kar lahko spodbudi vegetarijance, da ugotovijo, da so ti prehranski dodatki koristni. Ljudje, ki trpijo za herpesom, moško neplodnostjo in šibkim imunskim sistemom, bodo morda želeli razmisliti o jemanju aminokislin. Dodatki v tej kategoriji vključujejo L-lizin in triptofan.
Prebavni encimi pomagajo pravilno razgraditi hrano med prebavnim procesom. Ti encimi spadajo v kategorije, odvisno od tega, ali pomagajo pri prebavi ogljikovih hidratov, maščob ali beljakovin. Pogoji, zaradi katerih ljudje pogosto jemljejo ta prehranska dopolnila, vključujejo malabsorpcijo, cistično fibrozo in Crohnovo bolezen. Možnosti dodatkov v tej kategoriji vključujejo bromelain in tripsin.
Uživanje zeliščnih dodatkov pogosto temelji na tradicionalnem in celostnem zdravljenju. Za izdelavo zeliščnih dodatkov se uporablja veliko vrst materialov, vključno z drevesnim lubjem, koreninami in gobami. Za te izdelke velja, da so koristni za vrsto bolezni, vključno s kožnimi boleznimi, spolnimi težavami in duševnimi težavami. Primeri teh vrst dodatkov vključujejo izvleček grenivke, Ginkgo biloba in Reishi.
Obstajajo tudi prehranska dopolnila, ki so usmerjena v določene okoliščine življenjskega sloga. Te so lahko sestavljene iz mešanice predmetov. Na primer, nekateri dodatki za hujšanje so zasnovani tako, da zagotavljajo različne vrste hranil, ki jih oseba lahko pogreša, ko je na dieti. Starejši občan, ki je aktiven, ima lahko tudi posebne prehranske potrebe. Obstajajo tudi dodatki, zasnovani posebej za ta namen.