Zdravniški asistent (PA), ki ima licenco za opravljanje zdravstvene dejavnosti pod vodstvom zdravnika, se izobražuje v enaki obliki kot študent medicine, čeprav je trajanje usposabljanja bistveno krajše kot na medicinski fakulteti. Z izjemo senčenja so predpogoji za program PA ponavadi nekoliko enaki, vključno s tečaji predmedicinskih znanosti in izpiti po maturi, kot je sprejemni preizkus na medicinski fakulteti (MCAT). Plačane klinične delovne izkušnje na delovnem mestu zdravstvenega varstva, kot je bolničar ali zdravstveni pisar, so pogosto vključene v predpogoje za program PA.
Ker ima pomočnik zdravnika licenco za opravljanje medicinske dejavnosti, je pomembno, da ima temeljito bazo znanja na področju naravoslovja. Tako kot medicinske fakultete tudi vse šole PA zahtevajo za sprejem dokončanje več predmedicinskih tečajev v okviru bioloških in fizikalnih ved, ki običajno vključujejo eno leto uvodne fizike, biološke znanosti in organske kemije ter biokemije. Predmedicinski predmeti za vpis v programe PA naj bi bili končani z nadpovprečnimi ocenami, končani kot del diplome v nobenem posebnem smeri.
Odvisno od šole, predpogoji za program PA vključujejo ocene iz testa za sprejem na medicinske fakultete (MCAT) ali izpita za podiplomski študij (GRE). Nekateri programi zahtevajo, da imajo kandidati poročila iz obeh vrst izpitov. V določenih primerih šole ne bodo sprejele enega za drugega in so ponavadi zelo natančni glede tega, kaj je potrebno, kot so zaželeni minimalni rezultati in kako novejši so rezultati.
Večina šol za pomočnike zdravnikov zahteva, da imajo kandidati klinične izkušnje na področju zdravstvenega varstva, kot je zdravstvena nega, ali prek zaposlitve kot bolničar. Delo kot zdravstveni pisar je tudi priljubljena možnost med študenti pred PA. Medicinski pisarji pomagajo zdravnikom tako, da vzamejo zgodovino bolnikov in beležijo dogodke, ki se zgodijo med obiski, vključno s pomembnimi razpravami med zdravnikom in bolnikom, zdravljenjem in rezultati testov. Na splošno obstaja specifikacija za količino potrebnih kliničnih izkušenj, zato je bistvenega pomena, da bodoči študenti stopijo v stik s šolami PA, da ugotovijo skupno število plačanih ur, ki se pričakujejo za sprejem.
Vsi programi PA ne zahtevajo, da imajo študenti zasenčene licencirane PA, vendar se pogosto priporoča poleg predpogojev za program PA. Senčenje vključuje pozorno opazovanje osebja, ko se ukvarja z vsakodnevnimi opravili delovnega dne. Opravljeno predvsem za namene spoznavanja dela asistence zdravniku, senčenje omogoča bodočim zdravnikovim pomočnikom, da se seznanijo z različnimi zmogljivostmi, v katerih so ti strokovnjaki zaposleni. Študenti bi morali opazovati dejanske naloge PA, ki se opravljajo na več različnih področjih medicine.