Večina dodiplomskih programov delovne terapije je petletnih programov, ki vodijo neposredno do magisterija. Pogoji za vpis na univerzo so običajno enaki, vključno z določenimi razredi srednje šole in minimalnim povprečjem ocen. Za magisterij iz delovne terapije je potrebna diploma. Poklicni predpogoji za opravljanje delovne terapije običajno vključujejo diplomo iz akreditiranega programa, izpolnjevanje postopka prijave, opravljeno oceno značaja in opravljen izpit.
Običajno diploma iz delovne terapije ni končna diploma in od študentov se pričakuje, da bodo nadaljevali na podiplomski stopnji, da dokončajo študij. Študenti morajo izjaviti, da nameravajo zaključiti program delovne terapije do prvega letnika fakultete, da so upravičeni. V tekmovalnih programih je lahko zelo težko izpolniti vse zahteve delovnega terapevta. Izjava običajno vključuje prijavo, življenjepis, prepise in esej o prihodnjih ciljih, ki jih sprejemna komisija lahko sprejme ali zavrne.
Pogoji za delovnega terapevta na diplomirani stopnji so še strožji. Poleg predložitve dokazila o srednješolski diplomi ali enakovrednem, so pogosto potrebni standardizirani rezultati testov, reference učiteljev, mentorjev ali delodajalcev, dokazilo o diplomi in osebna izjava. Leta 2011 bo večina podiplomskih programov sprejela samo študente, ki imajo povprečje ocen 3.0 ali več na svojem dodiplomskem programu ter minimalne ocene na standardiziranih testih. Dejanske zahteve se od šole do šole razlikujejo, vendar so na splošno predpogoji za programe delovne terapije na podiplomskem študiju strožji od dodiplomskih programov.
V skoraj vseh programih so del predpogojev delovnega terapevta terenske naloge in pripravništva. Te praktične izkušnje študentom omogočajo, da prakticirajo koncepte delovne terapije na dejanskih strankah. Običajno sta stažiranja vsaj dve, ki trajata od šest tednov do šest mesecev, oba pa se opravita pod nadzorom pooblaščenega delovnega terapevta.
Obstajajo tudi predpogoji za poklicnega delovnega terapevta. Prvi je zaključek akreditiranega programa delovne terapije. Posebne ocene niso potrebne, vendar večina podiplomskih programov študentom ne bo dovolila diplomiranja, če njihovo povprečje pade pod B minus. Nato morajo študentje oddati vlogo za opravljanje izpita za pridobitev licence. Del vloge je pogosto vrednotenje značaja ali etični preizkus, ki lahko vključuje vprašalnik in preverjanje preteklosti, da se zagotovi, da prosilec ni bil obsojen zaradi kakršnih koli resnih kaznivih dejanj.
Ko sta prijava in vrednotenje karakterja opravljeni, se študentom omogoči pristop k izpitu, ki je zadnji pogoj za poklicnega delovnega terapevta. Če opravijo, postanejo licencirani delovni terapevti. Na tej točki se lahko svobodno prijavijo na delovna mesta v delovni terapiji, vendar običajno le v regiji, ki je določena z njihovo licenco.