Čeprav ni določenega pravila za razlikovanje med različnimi vrstami predpisov o varnosti hrane, čeprav obstajajo načini za njihovo razčlenitev. Razvrstitev takšnih predpisov po uvozu, distribuciji in prehrambnih storitvah je eden od načinov za to in bo zajemala številna različna vprašanja. Ne glede na to, o kateri delitvi v predpisih o živilih se razpravlja, je cilj vseh pravil in zakonov enak – ohraniti varno oskrbo s hrano in ustaviti bolezni, ki se prenašajo s hrano. Glede na delitev bi lahko več agencij sodelovalo pri uveljavljanju vprašanj varnosti hrane.
Predpisi o varnosti hrane, ki se nanašajo na uvoz, so med najpogostejšimi in kontroverznimi predpisi o živilih. Nekatere države lahko nekatere predpise vidijo kot način, da druga država nepošteno vpliva na trgovinsko bilanco, zato lahko politika vpliva na te odločitve v vseh smereh. Na primer, medtem ko nekatere države nimajo težav z uvozom sira, narejenega iz nepasteriziranega mleka, ga imajo druge. Enako velja za gensko spremenjene pridelke, ki so bili široko sprejeti v Združenih državah, a so v Evropi in drugod po svetu deležni suma. Predpise v tem oddelku običajno izvaja nacionalni ministrstvo za kmetijstvo.
Distribucija, ki vključuje predelavo, je še en običajen kraj, kjer se osredotočajo predpisi o varnosti hrane. Še posebej pomembno je, da na tej stopnji ustavite bolezen, ki se prenaša s hrano, preprosto zato, ker je potencialni vpliv tako velik. Kontaminirana hrana na tej ravni bi se lahko razširila po vsej državi, več državah ali celo po svetu. Če ni varno, bi bil potreben ogromen odpoklic. To je pogosto zelo drago in je lahko, odvisno od bolezni, za mnoge ljudi zelo nevarno. Predpisi vključujejo stvari, kot so higiena hrane, in ukrepe za zaustavitev navzkrižne kontaminacije. To je običajno tudi pristojnost nacionalnega ministrstva za kmetijstvo.
Predpisi o živilih, ki se osredotočajo na postrežbo hrane, bodo obravnavali ravnanje s hrano in standarde varnosti hrane. To lahko vključuje kuhanje mesa na določeno toploto ali vsaj obveščanje potrošnikov, če meso ni kuhano na tej vročini, zagotavljanje, da solatne ploščice ostanejo na določeni temperaturi, in druge takšne varnostne ukrepe. Vključeval bo tudi ukrepe, kot je zagotavljanje, da zaposleni izvajajo dobro higieno in morda nosijo mreže za lase, če pripravljajo hrano. Ti predpisi bodo obravnavali tudi splošno čistočo prostora za pripravo in serviranje hrane. To običajno obravnava državni ali lokalni zdravstveni oddelek.
Tista podjetja ali restavracije, ki ne upoštevajo predpisov o varnosti hrane, bodo verjetno kaznovane in bi jih lahko celo zaprli, dokler ne bodo sprejeti korektivni ukrepi. Zato bo večina teh podjetij storila vse, kar je potrebno za skladnost s predpisi. Predpisi o varnosti hrane, povezani z uvozom hrane, so morda edini primer, ko je podjetje popolnoma nemočno, da bi kaj naredilo glede situacije.