Požarni zidovi za mala podjetja so razdeljeni v štiri osnovne kategorije. Vsaka kategorija ščiti pred določeno stopnjo omrežja. Štiri možnosti vključujejo na ravni omrežja, vezja, aplikacije ali večplastne ravni. Vsaka raven ponuja svoje prednosti in slabosti za mala podjetja.
Požarni zid ščiti majhno podjetje pred številnimi težavami. Najpomembneje je, da ščiti omrežje pred hekerji. Požarni zidovi tudi ščitijo računalnike in naprave malih podjetij pred neželeno pošto, virusi, trojanskimi konji in drugimi škodljivimi stvarmi, ki se lahko zgodijo, če nekdo vdre v omrežje.
Najosnovnejše vrste zaščite požarnega zidu za mala podjetja so na ravni omrežja. Ta vrsta požarnega zidu preverja dostop do omrežja malih podjetij s preverjanjem informacij, kot so naslov IP ciljnega računalnika, zahtevana storitev in vrata, ki se uporabljajo za dostop do omrežja. Požarni zid je mogoče tudi konfigurirati tako, da pred dovolitvijo dostopa preveri določene kriterije, kot so imena določenih domen. To je najcenejša od štirih možnosti.
Požarni zid za mala podjetja na ravni vezja deluje tako, da omogoča dostop do omrežja na podlagi postopka v treh korakih. Prvi korak postopka je sestavljen iz tega, da ena naprava pošlje zahtevo drugi napravi, ki je v omrežju za mala podjetja. Drugi korak je naprava v omrežju za mala podjetja, nato pa se odzove na napravo pošiljatelja. Ko izvirna naprava potrdi in potrdi prejem informacij, je dostop do omrežja odobren. Ta možnost stane več kot požarni zid na ravni omrežja.
Možnosti požarnega zidu za mala podjetja ščitijo omrežje na ravni aplikacij, kot je programska oprema. Na primer, majhno podjetje, ki ima požarni zid za svoj e-poštni strežnik, zagotavlja zaščito pred vsiljeno pošto, virusi in drugimi zlonamernimi napadi v omrežju, vendar le na ravni aplikacije. Zaščita požarnega zidu aplikacije stane več kot drugi dve možnosti, vendar manj kot možnost večplastne ravni s stanjem.
Večplastni požarni zid za mala podjetja s podatki o stanju (SML) ponuja najvišjo raven zaščite. Ta vrsta požarnega zidu za mala podjetja združuje delovanje vseh ostalih treh možnosti v en celovit paket. Poleg tega ta vrsta požarnega zidu ustvari neposredno povezavo med gostiteljem in odjemalcem. Te vrste požarnih zidov delujejo tudi hitreje kot druge možnosti. Zaradi celovitosti te vrste požarnega zidu pa je tudi najvišja cena od štirih primarnih možnosti.