Požarni zidovi proxy, znani tudi kot proxy strežniki, so razdeljeni v več različnih kategorij, odvisno od tega, kako delujejo. Funkcije, ki urejajo kategorije požarnega zidu proxy, vključujejo raven anonimnosti požarnega zidu, njegov tip protokola ali vrsto proxy agenta in način, kako se proxy identificira tistim, ki zahtevajo njegove podatke. Proxy požarne zidove je mogoče razvrstiti tudi po njihovih značilnostih, kar lahko spremeni namen, za katerega se požarni zid uporablja.
Vrste posrednikov požarnega zidu proxy so številne, vendar pogosti protokoli vključujejo storitev domenskih imen (DNS), protokol za prenos hiperteksta (HTTP) in Telnet. Ti protokoli se imenujejo protokoli aplikacijskega sloja, ki se uporabljajo v računalniškem omrežju za pomoč dvema računalnikoma na različnih lokacijah, da se med seboj povežeta na daljavo. Za izvajanje različnih vrst povezovalnih nalog v omrežju se uporabljajo različne vrste aplikacijskih protokolov.
Proxy požarni zid je strežnik, ki se uporablja kot posrednik med uporabnikom in neposredno internetno povezavo. Nastavitve požarnega zidu proxy se pogosto uporabljajo za skrivanje identitete uporabnika, ki dostopa do interneta, in za zaščito uporabnikovega računalnika pred napadi, poslanimi iz interneta. Uporabnik, ki dostopa do interneta s pomočjo proxy strežnika, da zaščiti svoj računalnik in skrije svojo identiteto, mora vedeti, da proxy ni nezmotljiv. Tudi s proxyjem sta lahko zasebnost in zaščita ogroženi. Napredni hekerji lahko uporabijo tehnike, s katerimi presežejo zaščito, ki jo nudijo proxy strežniki, da pridobijo informacije in napadejo uporabnikov računalnik.
Transparentni proxy in netransparentni proxy so dve vrsti požarnega zidu proxy, ki sta razvrščena v kategorije glede na anonimnost, ki jo ponujata uporabniku. Transparentni proxy nudi zaščito pred internetnimi napadi, vendar je manj anonimen kot nepregledni požarni zid proxyja. Netransparentni požarni zid proxyja, ki je bolj anonimen kot transparentni požarni zid, ponuja dodatno zaščito, ki spreminja informacije o strežniku proxy ali vzorce odziva, da prepreči drugim, da bi se naučili računalniških informacij uporabnika za proxyjem.
Poleg zasebnosti in zaščite pred napadi se lahko proxy strežniki uporabljajo tudi za nadzor spletnega prometa, ki potuje na in iz zasedenega strežnika. Ko ima omrežje veliko uporabnikov, ki se povezujejo z njim, lahko strežniki, ki oskrbujejo to omrežje, doživijo preobremenitev, če omrežni promet preseže promet, ki ga lahko prenese kateri koli posamezni strežnik. Omrežje proxy lahko pomaga preprečiti izpadanje strežnikov z nadzorom prometa do njih.
Požarni zidovi, narejeni za vzdrževanje delovanja strežnikov, tako da enakomerno porazdelijo zahteve strežnika. To lahko prepreči preobremenitev velikega prometa in zrušitev spletnega strežnika. Druga uporaba te vrste proxyja je blokiranje neželenega spletnega prometa, na primer, ko delodajalec na delovnem mestu blokira spletna mesta za družabna omrežja v omrežju. Ker neželen promet na strežniku, ki ga povzroči priložnostno brskanje, uporablja dragocene spletne vire, lahko ta funkcija pomaga tudi izboljšati stabilnost omrežja.