Išias je ime za niz simptomov, ki vključujejo bolečino, ki jo povzroči stiskanje ali draženje hrbteničnih živcev. Bolečina se običajno čuti v hrbtu, navzdol po nogah in v zadnjici, lahko pa jo spremljajo otrplost, občutek »špihanja« in težko premikanje ali nadzor prizadetih okončin. Lahko pride tudi do znatne mišične oslabelosti. Poškodba ishiadičnega živca je lahko posledica različnih vzrokov, vendar je le redko trajna.
Najpogostejša vrsta poškodbe ishiadičnega živca je posledica zdrsa diska, ki se imenuje tudi hernija diska. To se zgodi, ko zunanji del diska poči, kar omogoča, da se notranji gel izboči in izgubi obliko, zaradi česar ponovno pritisne na ishiadični živec. To povzroča simptome išiasa in običajno traja manj kot šest mesecev. Primeri, ki trajajo dlje od tega, se imenujejo vztrajni išias in bodo morda potrebovali intenzivnejše zdravljenje.
Drug vzrok za poškodbe ishiadičnega živca je spinalna stenoza. Tako se imenuje zožitev živčnih prehodov v hrbtenici, ki se običajno pojavi, ko se kosti, vezi in diski premaknejo in stisnejo živce na veliko manjše območje. To pritiska na išiasični živec, kar povzroča poškodbe išiasnega živca in s tem išias. Spinalna stenoza se običajno pojavi v poznih srednjih letih in starejših in je lahko kratkotrajno ali dolgotrajno stanje. Zdravimo ga lahko s fizioterapijo in zdravili proti bolečinam, čeprav je učinkovitost tega različna.
Ishiadični živec se lahko poškoduje tudi zaradi poškodbe hrbtenice. Najpogostejše poškodbe, ki povzročijo resno poškodbo ishiadičnega živca, so nesreče motorja ali avtomobila, ki vključujejo dovolj sile, da povzročijo trajno, dolgotrajno poškodbo živca. Tumorji ali druge izrastki lahko povzročijo tudi poškodbe ishiadičnega živca, odvisno od njihove velikosti in lokacije. V tem primeru bo morda treba tumor odstraniti ali zmanjšati, da simptomi izginejo, čeprav so na voljo zdravila za nadzor simptomov. Okužbe hrbtenice lahko povzročijo tudi poškodbe ishiadičnega živca, čeprav je to redko.