Obstajajo tri različne vrste hrustanca, vključno z elastičnim hrustancem, vlaknastim hrustancem in hialinskim hrustancem. Vse tri vrste hrustanca so dovzetne za kakršno koli poškodbo hrustanca, vendar je hialinski hrustanec pogosto poškodovan bolj kot katera koli druga vrsta hrustanca. Poškodba hrustanca se lahko pojavi zaradi teže osebe, starosti ali stopnje telesne aktivnosti.
Zglobni hrustanec je vrsta hialinskega hrustanca, ki obdaja grlo, ušesa, rebra, prsnico in druge dele telesa. Glavni namen sklepnega hrustanca je preprečiti, da bi kosti prišle med seboj. Ravno zato lahko dva kostna sklepa delujeta gladko, ne da bi povzročala trenje ali bolečino. Ko sklepni hrustanec postane žrtev kakršne koli poškodbe hrustanca, so posledica togost, bolečina in celo vnetje.
Ker hrustanec nima neposredne oskrbe s krvjo, se poškodba hrustanca zdravi dolgo časa. Zlasti območje kolena je pogosto občutljivo na poškodbo sklepnega hrustanca. Kakršen koli neposreden udarec v predel kolena lahko povzroči poškodbe sklepov, vključno s padcem, natezanjem in stikom z ostrim ali topim predmetom. Čeprav so to najpogostejši vzroki za poškodbe kolena, lahko hrustanec, ki je v kolenu, postane žrtev preproste obrabe.
Sčasoma človekova kolena postanejo šibka zaradi vseživljenjskega stresa na sklepih. Ko se to zgodi, lahko kolena postanejo otekla, nepremična in trda. Ni nenavadno, da se pri debelih osebah pojavi osteoartritis, ki je posledica poškodbe hrustanca. Drug razlog, zakaj se hrustanec poškoduje, je pomanjkanje aktivnosti. Ljudje, ki trpijo za posteljo, pogosto doživljajo poškodbe hrustanca, saj morajo sklepi delovati redno, da ostanejo zdravi.
Najboljši način, da ugotovite, ali ima oseba poškodbo hrustanca ali ne, je slikanje z magnetno resonanco (MRI). To vrsto skeniranja lahko opravi le zdravstveni delavec, poškodbe hrustanca pa je težko diagnosticirati s prostim očesom. Na splošno bodo ljudje, ki jim je bila diagnosticirana poškodba hrustanca, povezana s kolenom, opravili artroskopsko operacijo.
Vsaka oseba, ki občuti otekanje, bolečino, togost ali pomanjkanje gibljivosti na katerem koli delu telesa, mora poiskati zdravniško pomoč. S kombinacijo zdravil za lajšanje bolečin, fizikalne terapije in proteze se bolečina zaradi poškodbe hrustanca zmanjša. Ne glede na to, kakšno poškodbo hrustanca je oseba doživela, ta vrsta poškodbe ne bo izginila brez ustrezne zdravniške oskrbe.