Bolečine v sklepih so lahko posledica poškodovanega ali propadajočega hrustanca, in če ga diagnosticira zdravstveni delavec, obstaja več možnosti za zdravljenje, ki ga lahko oseba opravi za popravilo hrustanca. Avtologna presaditev hondrocitov (ACI) je dolg proces, ki je običajno rezerviran za mlajše bolnike, obstaja pa podoben, novejši postopek, imenovan celično obnavljanje hrustanca, ki je bil razvit za skrajšanje okrevanja. Mikrofraktura je postopek, ki temelji na sposobnosti telesa, da se samozdravi. Druge možnosti, ki zahtevajo operacijo, običajno za tiste posameznike, ki kažejo znatno poškodbo hrustanca, vključujejo presaditev meniskusa; osteohondralni alograft; in osteohondralni avtotransplantacija ali mozaikplastika.
ACI potrebuje tedne za dokončanje. Najprej se odstranijo celice iz dela hrustanca, ki je nebistven in ne nosi teže, običajno del kolena. Te celice nato gojijo v laboratoriju kar dva meseca, preden bolnik opravi operacijo za zamenjavo poškodovanih ali poškodovanih tkiv z novo zraslimi celicami. Ta postopek se običajno izvaja pri mladih bolnikih s pomembno okvaro hrustanca s premerom več kot 78 cm (2 palca). Čeprav je postopek dolg in vključuje odprto operacijo, obstaja prednost, da ni možnosti, da bi pacientovo telo celice zavrnilo, ker so zrasle iz njegovega lastnega tkiva.
Obnovitev hrustanca na osnovi celic je možnost popravila hrustanca, ki je podobna ACI, ker se zdrave celice odstranijo iz pacienta in gojijo v laboratoriju, preden jih nadomestijo v poškodovano koleno. Pri ACI pa se celice same zamenjajo in pustijo, da rastejo v kolenu. Laboratorijski proces celičnega obnavljanja hrustanca je drugačen in vključuje rast samega hrustanca. Celice se razvijajo in razmnožujejo okoli reprodukcije okolja, v katerega bodo presajene, in celoten kos hrustanca je nameščen v sklep. To skrajša čas celjenja, ker je hrustanec že zrasel.
Mikrofraktura je možnost za popravilo hrustanca, ki ne vključuje odprte operacije. Namesto tega se hrustanec spodbuja, da sam raste s prebadanjem površine kosti, da se poveča pretok krvi v to območje. Hrustanec se obnavlja v naravnem procesu rasti. Druga artroskopska možnost je presaditev meniskusa, ki se običajno opravi pri bolnikih, ki so utrpeli poškodbo meniskusa. Meniskus je plast hrustanca, ki deluje kot blažilec udarcev in s pomočjo majhnega reza se pacientov meniskus bodisi nadomesti z meniskusom iz telesa darovalca ali pa se nov kos prišije na obstoječi. kos meniskusa.
Pri večjih in hujših okvarah so lahko možnosti za popravilo hrustanca bolj invazivne. Mozaikoplastika običajno vključuje velik rez, ki omogoča odvzem zdravega hrustanca z enega območja in cepljenje na poškodovano območje. Več cepljenk na istem območju ustvarja mozaičen videz, od tod tudi ime. Če ni dovolj zdravega tkiva za presaditev, se lahko izvede tudi osteohondralni alograft. Razlika pri tem postopku je v tem, da se presadki vzamejo od pokojnega darovalca, katerega tkivo se ujema z bolnikom.
Tudi najmanjše lezije na površini hrustanca lahko povzročijo bolečine v sklepih in izgubo gibanja. Vzrok je lahko travma, poškodba, prirojene okvare ali celo ponavljajoča se obremenitev sklepa. Popravilo hrustanca je pogosto možnost, ki ima dolgo obdobje okrevanja, vendar je lahko v pomoč pri obnavljanju človekovega življenjskega sloga in ravni aktivnosti.