Pomorščaki so ljudje, ki jih za delo na ladjah in drugih morskih plovilih zaposli bodisi nacionalna vlada ali zasebno podjetje. V mnogih državah se nekateri pripadniki mornarice uradno imenujejo mornarji. Poleg vojske se na trgovskih ladjah, ki prevažajo blago med državami, najdejo tudi druga delovna mesta mornarjev. Na komercialnih ladjah dela mornarjev vključujejo čiščenje, vzdrževanje in inženiring.
V Združenem kraljestvu in drugih državah Commonwealtha, kot je Avstralija, so najnižje uvrščeni člani mornariške ladje ali fregate znani kot mornarji. So najslabše plačani pripadniki mornarice in poleg vojaških dolžnosti morajo pomorščaki običajno opravljati nekvalificirane naloge, kot so čiščenje in pranje perila. V mornarici Združenih držav sta dva ranga osebja pod mornarji, čeprav mornarji niso razvrščeni kot častniki v ameriški mornarici. Mlajši pomorščaki morajo v slabem vremenu ostati pod palubo, medtem ko bolj izkušeni in visoki mornarji opravljajo različne naloge nad in pod palubo ne glede na vreme. Pomorščaki v vojski so pogosto napoteni v tujino za daljša obdobja in pogosto ostanejo na morju dalj časa na patruljnih čolnih tudi v miru.
V komercialni areni se izraz pomorščak uporablja za vsakogar, ki dela na ladji, čeprav se kapitani ladij in drugi častniki običajno imenujejo po njihovem rangu in ne kot mornarji. Mladi mornarji so običajno odgovorni za čiščenje krova, vzdrževanje ladijske zastave, kuhanje in opravljanje drugih nekvalificiranih nalog. Izkušeni pomorščaki upravljajo z žerjavi in vitli, ki se uporabljajo za premikanje tovornih zabojnikov v pristaniščih in pristaniščih. Večina ladij ima vodjo krova, ki nadzira mornarje nad krovom in zagotavlja, da se upoštevajo varnostni predpisi.
Tovorne ladje imajo tudi zaposlitvene možnosti za ljudi, ki iščejo bolj specializirane pomorščake. Mehaniki morajo izvajati redne vzdrževalne preglede nad in pod krovom. Mehaniki so običajno odgovorni za popravila in vzdrževanje žerjavov in vitlov. Na majhnih ladjah lahko mehanik opravi tudi popravila v strojnici. Velike ladje imajo običajno inženirja, katerega primarna odgovornost je vzdrževanje delovanja motorja in izvajanje popravil, kot so potrebna, in imeti inženirja na krovu omogoča večjim ladjam, da ostanejo na morju, ne da bi se bilo treba vrniti v pristanišče, da bi odpravili mehanske težave.
V nekaterih državah dela mornarjev pogosto vključujejo upravljanje majhnih plovil za prevoz ljudi med otoki ali bližnjimi državami. Ti mornarji imajo pogosto lastne ladje in jih upravljajo. Blago včasih prevažajo pomorščaki, ki potujejo z majhnimi čolni, in jih odpeljejo v večja pristanišča za izvoz v Evropo ali Severno Ameriko.