Obstaja veliko različnih vrst pomnilnika CPE in vrsta, na katero se sklicuje, je običajno odvisna od konteksta, v katerem se izraz uporablja. Znotraj računalnika centralna procesna enota (CPU) deluje kot del možganov računalnika z obdelavo podatkov, vendar so potrebne druge vrste pomnilnika, da se te podatke dejansko shranijo za uporabo v kompleksnih programih ali za dolgoročni pomnilnik. Ta vrsta pomnilnika CPE običajno spada v primarne, sekundarne ali terciarne vrste pomnilnika in je lahko notranji pomnilnik v računalniku ali zunanji pomnilnik zunaj računalnika. Izraz “CPE” se pogosto uporablja za označevanje celotnega računalnika, pomnilnik CPE pa lahko označuje tudi mize in druge vrste pohištva, ki se uporabljajo za stanovanje ali shranjevanje računalnika.
Ko se uporablja za računalniški pomnilnik, obstajajo tri osnovne vrste pomnilnika CPE: primarni, sekundarni in terciarni pomnilnik. Primarni pomnilnik je običajno pomnilnik v računalniku, ki ga neposredno uporablja CPE, in je običajno sestavljen iz pomnilnika z naključnim dostopom (RAM), ki ga računalnik uporablja za kratkoročno shranjevanje podatkov med izvajanjem programov. Sekundarni pomnilnik se nanaša na pomnilnik, do katerega CPE dostopa posredno in se običajno obravnava prek osnovnega vhodno/izhodnega sistema (BIOS) ali operacijskega sistema (OS) v računalniku. Ta vrsta pomnilnika je običajno sestavljena iz trdih diskov ali medijev, kot je zgoščenka (CD) ali digitalni vsestranski disk (DVD) pomnilnik samo za branje (ROM).
Tako primarni kot sekundarni pomnilnik CPE sta običajno notranji pomnilnik, čeprav je lahko sekundarni pomnilnik pogosto v obliki zunanjega trdega diska. Terciarni pomnilnik je običajno zunanji in je običajno sestavljen iz sistema, v katerem so velike naprave za shranjevanje pomnilnika sistematično izbrane in nato fizično naložene v računalniški sistem. To se pogosto izvaja z uporabo robotske roke ali podobne naprave. Zunanji pomnilnik CPE je na voljo za uporabo, nato ga ponovno fizično odstranimo in ponovno shranimo v veliko knjižnico.
Med temi tremi vrstami pomnilnika CPE sta tudi dve različni osnovni obliki pomnilnika: hlapno in nehlapno shranjevanje. Hlapni pomnilnik potrebuje moč za vzdrževanje informacij, shranjenih v njem, in se običajno uporablja za primarno shranjevanje. Nehlapni pomnilnik ne potrebuje energije za shranjevanje podatkov v njem in se uporablja za sekundarne in terciarne sisteme za shranjevanje.
Ker je bil izraz “CPE” razširjen na sam računalnik, lahko pomnilnik CPE označuje tudi pohištvo in podobne vrste fizičnega pomnilnika za računalnik. Za namizni računalnik je ta vrsta pomnilnika običajno v obliki omare, v katero se lahko namesti računalniški stolp, ali majhne police, na kateri je ohišje. Prenosni računalniki pogosto uporabljajo prostor za shranjevanje, ki izkorišča njihovo bolj prenosno naravo in lahko vključuje torbe in aktovke.