Obstaja veliko vrst polnozrnatih živil, saj je večina izdelkov, narejenih iz predelanega ali rafiniranega zrna, lahko narejena tudi s celim zrnom. Najbolj očitna vrsta polnozrnatih živil so žita sama, vključno s pšeničnimi jagodami, bulgurjem in kvinojo, ki jih lahko kuhamo do mehkega in dodajamo različnim jedem. Mleta polnozrnate žitarice se lahko uporabljajo za pripravo kruha, kosmičev, krekerjev in testenin. Riž je eno bolj osnovnih polnozrnatih živil, razen če je bil beljen ali kako drugače odstranjena zunanja lupina. Oves je lahko tudi polnozrnata hrana, če ni predelan v instant oves, pri čemer se odstranijo nekateri deli jagod, da se hitreje kuhajo.
Večino žit, od prosa do bolj znanih pšeničnih jagod, je mogoče na nek način kuhati in zaužiti neposredno kot polnozrnato hrano. Eden od razlogov, zakaj so žita tako pogosto predelana, preden se prodajajo v komercialne namene, je, da lahko kuhanje celih zrn traja dlje, rezultati pa morda niso dosledni od ene kuhinje do druge. Drug razlog, zakaj bi se zrna lahko predelala, je podaljšanje njihovega roka uporabnosti.
Zmleta v moko lahko zrnje uporabimo za pripravo različnih kruhov. Rž, pšenica in pira so primeri celih zrn, ki se lahko uporabljajo za pripravo kruha. Tekstura in včasih gostota polnozrnatega kruha se razlikujeta od kruha, ki je narejen iz bele beljene moke, čeprav je na voljo nekaj polnozrnate bele moke.
Različne vrste žit lahko tudi zmletite in spečete, da naredite hrustljavo polnozrnato hrano, kot so kosmiči in krekerji. Ti izdelki so lahko narejeni iz polnozrnate pšenice, riža ali katere koli kombinacije zrn, ki so na voljo. Nekatere vrste žit vključujejo koščke posušenih zrn skupaj s pečenimi kosmiči, da zagotovijo dodatno količino celih zrn v hrani.
Zrna je mogoče obdelati tudi na manj tradicionalne načine, kot je napihovanje na vroč zrak ali praženje. To omogoča, da se polnozrnata živila, kot so prigrizki, proizvajajo s teksturo, ki je bolj podobna sladkariji kot trdnemu bloku zrn. Te iste vrste zrn je mogoče kombinirati in uporabiti za izdelavo posebnih vrst granole, ki jih lahko mešate z oreščki ali suhim sadjem.
Riž je ena najpogostejših vrst polnozrnatih živil. Rjavi riž, rdeči riž in eksotične različice, kot je črni riž, so polnozrnati, ker niso bili obdelani, da bi odstranili zunanjo lupino zrna. Riž je na voljo kot polnozrnat ali pa ga zmleti v fino moko, ki jo lahko uporabimo z drugimi mokami pri peki. Riž lahko tudi napihnete, da zagotovite lahko in hrustljavo sestavino za kuhanje, žitarice ali prigrizek.