Polenta je italijanska beseda za koruzo in je običajno mišljena kot pudingu podobna snov, ki je narejena iz koruznega zdroba. Najbolj osnovna vrsta je narejena iz rumene koruzne moke, soli in vode. Ta osnovna sorta je tudi med najnižjimi vsebnostmi maščob; vendar obstaja tudi veliko drugih vrst.
Postrežete v italijanskih enolončnicah, španskih juhah ali prelitih s sladkim javorjevim sirupom, možnosti za polento so neskončne. Mnogi ljudje poznajo kotlete v obliki polente. So priljubljena polnila v vegetarijanskem svetu, ki se uporabljajo na podoben način kot kruh ali druga žita. Kotleti so narejeni, ko polento vlijemo na pladenj in nato gladko razporedimo. Ko se ohladi, ga razrežemo na trikotnike, pomakamo v drobtine in nato pečemo, dokler trikotniki niso na zunanji strani hrustljavi, znotraj pa kremasti.
Kuhanje polente je enostavno. Preprosto zavrite približno 3 skodelice (750 ml) osoljene vode. Nato v vodo dodajte približno 1 skodelico (152 gramov) koruznega zdroba. Mešanico še naprej mešamo, ko vre. Nato zmanjšajte temperaturo na štedilniku na nizko in pustite mešanico vreti približno 15 minut. Za ljudi, ki imajo radi kremasto polento, naj se na najnižji temperaturi kuha dlje.
Praviloma 1 skodelica (152 gramov) koruznega zdroba naredi približno trikrat več polente. Čeprav se to morda zdi veliko, ga je mogoče uporabiti v toliko receptih, da hitro izgine. Mnogi na primer preprosto radi pripravijo zgoraj omenjene kotlete in jih postrežejo s paradižnikovo omako. Drugi radi kotlete prelijejo s pesto omako. Možnosti so neskončne.
Prvotno so polento izdelovali iz ajde, dokler na sceno nista prišla koruza in koruzna moka. Čeprav je sorta ajde morda izvirna, večina ljudi raje pozna sorto na osnovi koruze. Čeprav je najpogosteje narejena iz rumene koruzne moke, se lahko naredi tudi z belo koruzno moko, kot je to v primeru beneške sorte. Poleg tega, če je izdelan na zahodnem delu zemeljske oble, je običajno gostejši, kot če je izdelan na vzhodu.
Polenta je ena najbolj raznolikih jedi. Čeprav je bila prvotno hrana kmetov, jo zdaj strežejo v gurmanskih restavracijah po vsem svetu. Lahko je preprosta, postrežena s sirom in maslom, ali pa precej zapletena, postrežena z ribami, raco ali drugim mesom. Mnogi ljudje ga obožujejo, ker ga lahko uporabljate še nekaj dni po pripravi, zaradi česar je odličen dodatek k vsakemu obroku.