Poldragi dragi kamni so minerali ali organske spojine, ki se uporabljajo v nakitu in okrasju. Razlikujejo se od štirih kardinalnih draguljev, diamanta, safirja, rubina in smaragda, ker jih je več in so zato običajno cenejši. Ametist je nekoč veljal za peti kardinalni dragulj, vendar so nedavna odkritja obsežnih južnoameriških nahajališč privedla do njegove ponovne razvrstitve med poldragi dragulj. Velik delež poldragih kamnov spada v silikatni razred mineralov, ki sestavljajo 90 % zemeljske skorje.
Eden od načinov za varčevanje z nakitom je zamenjava kardinalnih draguljev s poldragi kamni podobne barve. Cirkon, ki ga ne smemo zamenjati s kubičnim cirkonijem, je običajno brezbarven kamen, ki je odličen nadomestek za diamante. Pravzaprav bi ljudje, ki se želijo izogniti ponarejenim diamantom, lahko razmislili o uporabi cirkona kot nadomestek za dragulje.
Številne kraljeve družine so bile presenečene, ko so odkrile, da so bili smaragdni zakladi, ki so jih imeli v lasti, pravzaprav peridot, kristalna oblika olivina. Čeprav je peridot bolj rumeno-zelene barve, ga zlahka zamenjamo z dražjim smaragdom in je sam po sebi čudovit dragulj. Druga smaragdna alternativa je kremasto zeleni žad, ki je na Kitajskem znan kot kraljevi dragulj. Izjemno spremenljiva barva je lahko žad kjer koli, od bledo jabolčno zelenega z mlečnimi črtami do temnega enakomernega leska carskega žada.
Za tiste, ki imajo raje safirje, obstajajo številni poldragi kamni kot nadomestki. Turkizna, ki jo pogosto vidimo v nakitu Indijancev, je nebeško moder kamen, ki lahko spremeni odtenke z izpostavljenostjo kože. Ima voskast lesk in občasno bele proge. Akvamarin, poldragi kamen iz iste družine kot smaragdi, je skoraj prosojen kamen z modrim odtenkom. Topaz je pogosto toplotno obdelan, da ustvari temno modro, ki najbolj spominja na safir.
Če je dramatika rubina privlačna, razmislite o krvavo rdečem granatu. Granat sega od prave rdeče do temno rjave barve in nosi veliko več iskrice kot rubin. Pravijo celo, da je Noe uporabil granatno luč, da mu je pomagal pri krmiljenju barke.
Sorte poldragih kamnov se ne končajo s podobnostmi s kardinalnimi dragulji. Mesečevi kamni, legendarni dragulj s Šrilanke, se lahko zdijo skoraj brezbarvni, vendar se zdi, da nosijo skrivnostno sivo lesketanje, imenovano “adularescenca”, za katero so mnogi nekoč verjeli, da se spreminja glede na cikle lune. Opali iz globokih avstralskih in novozelandskih rudnikov se zdijo biserno sivi ali modri, a drobni silikatni mikrokristali lomijo svetlobo skozi dragulj v mavricah.
Drugi poldragi kamni sploh niso kamni, temveč organske spojine, kot je jantar. Ta utrjen sok starodavnih dreves dobi čudovit zlato rjav odtenek in pogosto vsebuje majhne fosile. Korala, rožnato rdeč dragulj, je očiščen in poliran material iz vrst koralnega drevesa coral rubrum in corallium japonicum. Iz morja je tudi biser, zelo cenjen kamen, pridelan iz ostrig in znan po svojem sijaju.
Poldragi kamni se razlikujejo po ceni glede na velikost, kakovost in pristnost. Številni poldragi kamni so laboratorijsko obdelani, da bi izboljšali barvo in odstranili pomanjkljivosti, in ti so ustrezno cenejši. Za ohlapne poldrage kamne se lahko cene gibljejo od nekaj ameriških dolarjev (USD) do nekaj sto, odvisno od velikosti in kakovosti.