Poklicno usposabljanje v Evropi se razlikuje glede na državo. Večinoma pa je poklicno usposabljanje v Evropi globlje uveljavljeno v kulturi in služi večjemu odstotku prebivalstva kot podobne storitve v Združenih državah. Izobraževanje je običajno razdeljeno na akademske in poklicne veje okoli sredine najstniških let v šolah večine držav. Ta delitev se izvaja na različne načine. Odvisno od posamezne države lahko študenti prostovoljno izberejo svojo vrsto nadaljnjega izobraževanja, se razdelijo na enega ali več izpitov ali kombinacijo obeh.
Stopnja udeležbe študentov v poklicnem usposabljanju v Evropi je odvisna tudi od posamezne države, pa tudi od regionalnega območja države študenta. Švedski, germanski in angleški izobraževalni sistemi imajo podobne vrste poklicnega usposabljanja. Nekatera območja imajo dobro organizirane sisteme, ki vključujejo državne vlade držav vse do lokalnih občin, ki jim služijo določene poklicne šole. Zasebno podjetje je tudi dobro organiziran in zelo vpleten partner v te podvige. Večina vrst poklicnega usposabljanja v Evropi ima enake težave pri financiranju in učinkovitosti šol.
Skandinavske države – Švedska, Finska in Norveška – imajo podoben sistem poklicnega usposabljanja. Po končanem nižjem sekundarnem programu dijaki vstopijo v višji srednješolski program, ki ima poudarek akademski ali poklicni. Poklicni programi običajno zahtevajo dve leti šolanja s poudarkom na iskani karieri. Študent nato preživi dve leti nadzorovanega vajeništva v podjetju, ki je povezano s šolo kot poklicni partner. Zaključek dodatnega leta izobraževanja omogoča voljnim študentom možnost, da po želji začnejo univerzitetni študij.
Eden najbolj organiziranih sistemov poklicnega usposabljanja v Evropi se nahaja v nemških državah. Nemčija, Avstrija, Švica in Lihtenštajn zagotavljajo program poklicnega usposabljanja in vajenca, ki služi več kot 66 odstotkom najstnikov in mladih odraslih. Statistični podatki kažejo, da je več kot polovica tistih, ki so stari 21 let ali manj, končali vajeništvo. Zasebna podjetja – razen tistih, ki so zelo majhna – morajo ponuditi vajeništvo. Zahteve za poklicno usposabljanje v nemških državah so dovolj podobne, da omogočajo prenos poklicnih kreditov med temi državami.
Na splošno imajo države Združenega kraljestva nekatere najmanjše in najmanj organizirane sisteme poklicnega usposabljanja v Evropi. Nekateri vladni programi so bili uvedeni s ciljem povečanja števila vajencev. Nedavna povišanje šolnine na univerzi lahko prav tako pripomore k povečanju števila študentov, ki sodelujejo v poklicnem usposabljanju.