Kariera računalništva ni vedno ista stvar kot poklici v informacijski tehnologiji (IT). IT bolj govori o tem, kako se računalniki uporabljajo za posebne namene za pomoč ljudem v njihovem življenju. Računalništvo je o sistemih, ki stojijo za računalniki, in o načinih njihovega delovanja. Ukvarja se z načinom, kako se avtomatizirani procesi uporabljajo za definiranje in nato obdelavo informacij.
V nekaterih primerih lahko kariera računalništva v celoti temelji na teoriji in ima akademsko nagnjenost. Čeprav so računalniki umetni in temeljijo na logiki, je še vedno veliko neznanega ali negotovega glede njihovih možnosti. Zlasti je veliko povpraševanje po iskanju učinkovitejših načinov delovanja računalnikov. Kariera na tem področju zahteva veliko strokovnega znanja in ni nujno dobro plačana, vendar je lahko privlačna in nagrajujoča za tiste, ki jih zanima.
Podobno obstaja več poklicev na področju računalništva, ki vključujejo poučevanje predmeta. To je še posebej razburljivo področje akademikov, saj je relativno novo v primerjavi s tradicionalnimi izobraževalnimi predmeti. To pomeni, da se bo to, kar poučujete, nenehno spreminjalo, ko bo področje napredovalo.
Seveda obstaja veliko računalniških poklicev, ki so v veliki meri ali v celoti praktični. To vključuje delo za proizvajalce računalnikov ali računalniških sistemov. Takšne vloge so lahko dobro plačane, saj podjetja zelo cenijo končni cilj učinkovitejšega delovanja računalnikov brez povečanja stroškov strojne opreme.
Obstaja tudi veliko možnosti za specializacijo na določenem področju računalništva. Medtem ko se takšne kariere na področju računalništva še vedno ukvarjajo z osnovnimi sistemi računalnikov, je to znanje in raziskave mogoče prilagoditi za toliko predmetov, kolikor je stvari povezanih z računalniki. Na primer, obstajajo kariere v računalniški znanosti na tako raznolikih področjih, kot so računalniška varnost, razvoj video iger in računovodstvo.
Trdno ozadje računalništva lahko ljudem ponudi tudi veliko priložnosti za diverzifikacijo v še bolj praktične poklice. Najpogosteje bi to vključevalo dejansko delo kot računalniški programer. Velika razlika je v tem, da želi programer rešiti problem, da bi računalnik opravil določeno nalogo. Nekako podobno kot razlika med študijem biologije in delom športnega trenerja na določenem dogodku ali tekmi. Te praktične aplikacije so včasih znane kot programski inženiring, čeprav so natančne definicije in razlike med programskim inženiringom in računalniškim programiranjem nekoliko sporne.