Najpogostejše vrste pohodniških nahrbtnikov so dnevni nahrbtniki, paketi z notranjim okvirjem in zunanji okvirji. Vsak od teh pohodniških nahrbtnikov je zasnovan za različne namene in na splošno nosi različno količino tovora. Dnevni paketi so namenjeni kratkim dnevnim pohodom ali celo kratkim nočnim izletom; na splošno nimajo trdnega okvirja, ker niso dovolj veliki, da bi ga potrebovali. Zunanji okvirji so pohodniški nahrbtniki, ki so pritrjeni na trden kovinski ali plastični okvir, da povečajo podporo pri prenašanju težkih bremen. Notranji okvir je tudi večji nahrbtnik, čeprav so okvirji vgrajeni znotraj paketa in ne zunaj njega.
Velikosti in oblike pohodniških nahrbtnikov se zelo razlikujejo. Običajno se merijo v kubičnih centimetrih ali kubičnih palcih, število pa je reprezentativno za to, koliko prostora je na voljo za shranjevanje tovora. Dnevni paketi se lahko gibljejo kjer koli, od preprostega nahrbtnika, ki vsebuje jakno in sendvič ali steklenico vode, do večjih torb, v katerih je dovolj oblačil in opreme za nočni izlet v gozd. Ti večji paketi imajo pogosto več kot en predelek in zunanje trakove za stiskanje in pritrditev predmetov na zunanjo stran paketa. Dnevni paketi običajno nimajo nobenega okvirja za podporo, čeprav nekateri modeli vključujejo notranje okvirje.
Pohodniški nahrbtniki, zasnovani za pohodništvo in pohodništvo, so zasnovani tako, da prenašajo več tovora za daljše časovno obdobje. Zunanji okvirji so bolj zastareli dizajn, čeprav se še vedno uporabljajo, ker so cenejši od notranjih okvirjev. Zunanji okvir ima kovinski okvir – običajno aluminij za prihranek pri teži – na katerega je pritrjen sam nahrbtnik. Na drugi strani okvirja so pritrjeni naramnice in boki, ki pohodniku omogočajo, da nahrbtnik pritrdi nase.
Notranji okvir vsebuje tudi naramnice in naramnice za boke, ki so na splošno precej nastavljivi za pohodnike različnih velikosti. Pasovi so pritrjeni neposredno na nahrbtnik in ne na okvir. Notranji okvirni paket vsebuje okvirje ali dolge kovinske letve ali palice, ki zdrsnejo v posebej oblikovane žepe v nahrbtniku. Ti nosilci zagotavljajo togost in podporo pri prenašanju težjih bremen brez dodajanja teže in okorne zasnove zunanjih okvirjev. Notranji okvirji so zaradi elegantnega dizajna in majhne teže pogosteje uporabljeni pohodniški nahrbtniki. Kot nekateri dnevni paketi ima lahko tudi notranji okvir z več predelki ter trakovi za stiskanje embalaže in za pritrditev predmetov na zunanjo stran embalaže.