Ljudje pijejo pivo že stoletja in imelo je dovolj časa, da se je razvilo v številne različne vrste. Vsi različni okusi, telo in barve številnih stilov na splošno spadajo v dve klasifikaciji, bodisi lager ali ale. Ta dva razreda skupaj tvorita na tisoče sort piva.
Dve kategoriji piva se razlikujeta po vrsti kvasa, ki se uporablja za varjenje, in temperaturi, pri kateri se vari. Pivo, ki je razvrščeno kot lager, uporablja poseben kvas, ki najbolje fermentira pri nižjih temperaturah. Tisti, ki je razvrščen kot ale, uporablja drugo vrsto kvasa, ki najbolje fermentira pri toplejših temperaturah. Tako lagerji kot ale vsebujejo hmelj, sladni ječmen, kvas in vodo.
V bistvu obstajajo štiri vrste piva, ki spadajo v kategorijo lagerjev: ameriški bledi lager, pilsner, svetli lager in temni lager. Bledi lager običajno vsebuje več karbonacije kot druge vrste piva. Običajno je svetle barve, pa tudi po telesu. Najbolj priljubljene blagovne znamke v Združenih državah, kot sta Coors in Budweiser, so primeri bledega lagerja.
Pilsner je še ena vrsta lagerja, ki je blede barve. Vendar pa imajo pilsnerji bolj izrazite okuse in so pogosto bolj grenki kot bledi ležak v ameriškem slogu. V ZDA lahki lager vsebuje manj hmelja in ječmena, kar zmanjša kalorično vsebnost. Svetlo pivo ima tudi nekoliko nižjo koncentracijo alkohola kot navadna piva. V Evropi je svetlo lager pivo, ki je svetle barve in ne kalorično. Temni lagerji so narejeni iz praženega ječmena in hmelja, zato imajo bogatejši okus, zelo temno barvo in poln okus.
Glavne vrste piva, ki jih imenujemo ale, vključujejo brown ale, porter in stout. Rjavi ale je običajno rdeče ali bakrene barve in ne rjavega. Ima blažji okus kot druge vrste aleja.
Porterji so temnejši in bolj polnega telesa. Običajno imajo bolj opazen ječmenov okus, ki spominja na čokolado, skupaj z blagim okusom hmelja. Stouti so najtemnejša vrsta piva, skoraj črne barve. So debele in imajo močan okus po ječmenu in hmelju, iz katerega so narejeni.
Čeprav na splošno obstajata samo dve vrsti piva, se z različnimi kombinacijami sestavin in dodanimi okusi ustvari več tisoč edinstvenih sort. Sadje, zelenjava, začimbe in tako naprej se dodajo tako lagerjem kot pivu, da ustvarijo pijače z okusi, kot sta na primer češnjeva pšenica in bučna začimba. Raznolikost teh kreativnih zvarkov je dovolj, da prebudi vsak okus.