Piratstvo je izraz, ki se uporablja za opis ogromnega sveta nezakonite skupne rabe datotek, prenosa in ponarejanja, povezanega z internetom. Internetno piratstvo je nevarno in običajno nezakonito, saj nima nobenega glamurja, ki je navdušujoč. Obstaja veliko različnih vrst internetnega piratstva, ki se jim je treba skrbno izogibati; neznanka stranka se lahko na koncu sooči z globami, kazenskimi obtožbami in računalnikom, polnim virusov.
Skupna raba datotek je ena najstarejših oblik internetnega piratstva in še vedno sproža nekatere etične razprave. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so bili ustvarjeni programi za izmenjavo datotek, ki so uporabnikom omogočili izmenjavo glasbenih knjižnic, video posnetkov in drugih majhnih datotek. Žal je ta prijazen proces pogosto povzročil različne težave. Datoteke bi lahko zlahka okužili z virusi, da bi uničili druge računalnike; poleg tega souporaba datotek običajno pomeni kršitev avtorskih pravic, kar je nezakonito. Zoper ljudi, ki so imeli velike knjižnice nezakonito prenesenega gradiva, je bilo vloženih več odmevnih tožb, s katerimi so poskušali zajeziti skupno rabo datotek.
Številne pisarne in podjetja se pogosto ukvarjajo z oblikami piratstva, ne da bi se tega zavedali. Večina programov je namenjena namestitvi samo na en računalnik; souporaba diskov ali programov v računalnikih predstavlja tisto, kar strokovnjaki imenujejo piratstvo končnih uporabnikov. Ta koncept je ena od velikih etičnih razprav, saj mnogi ljudje trdijo, da bi se moral program lahko izvajati na vseh računalnikih lastnika; človeku zagotovo ni treba kupiti dvojnika CD-ja za vsak CD predvajalnik, ki ga ima v lasti. Toda od začetka 21. stoletja je piratstvo končnih uporabnikov večinoma nezakonito in bi lahko povzročilo pravne posledice za podjetja in zaposlene.
Žal pa ponarejanje ujame veliko žrtev, ki se trudijo biti etično zdravi in se izogibajo piratskim programom. Brezplačni svet interneta ponarejanim piratom omogoča vzpostavitev spletnih mest, ki so skoraj enaka zakonitim trgovcem. To piratom omogoča prodajo digitalnih ali trdih kopij programske opreme, do katere nimajo zakonske pravice. Ponarejanje je lahko zelo prepričljivo, saj so lahko embalaža, sestava in opis izdelka natančna kopija zakonito prodanih izdelkov. Da se izognete nakupu ponarejene programske opreme, kupujte samo pri izvirnem prodajalcu ali preverite uradno spletno mesto izdelka za seznam uglednih, odobrenih trgovcev.
Piratstvo lahko daje videz, da ne povzroča nobene škode, vendar to ni res. Zaradi nezakonitega prenosa glasbe priljubljenega izvajalca ta glasbenik ne prejme preostalega denarja za svoje delo. Poleg tega so lahko nezakoniti prenosi preobremenjeni z vohunsko programsko opremo in virusi, ki lahko uničijo trde diske in uničijo računalnike. V primeru programske opreme končnega uporabnika ali ponarejene programske opreme uporabniki brez zakonite kopije ne morejo prejemati programske podpore ali posodobitev od proizvajalca.