Ker so vadbeni programi pilatesa v fitnes centrih po vsem svetu naraščali, so se vse pogosteje pojavljali tudi ustrezni otroški tečaji. Obstaja veliko različnih vrst programov pilatesa za otroke, od tečajev, ki se poučujejo v telovadnicah in skupnostnih fitnes centrih, do tečajev, ki se poučujejo kot del šolskega učnega načrta telesne vzgoje ali na voljo kot programi po pouku. Večina programov pilatesa za otroke se bolj osredotoča na moč in dobro počutje kot na natančnost in kondicijo, tako kot mnogi programi za odrasle. Večina tečajev pilatesa za otroke je zasnovana tako, da otroci in mladostniki izboljšajo svojo samozavest, osredotočijo svoj um in povečajo svojo mentalno koncentracijo.
V okolju za odrasle je pilates vaja, ki cilja na moč trebuha in je zasnovana za izboljšanje telesnega tonusa in prožnosti. Plesalci in telovadci v Evropi in Severni Ameriki so sredi 1980. let prejšnjega stoletja popularizirali pilates kot vajo za navzkrižni trening in od takrat je postal priljubljen kot sredstvo za vadbo moči. Različni otroški tečaji pilatesa imajo različne cilje, vendar je večina osredotočena bolj na posameznika kot na vadbo.
Pilates programi za najstnike in otroke so se prvič pojavili v fitnes klubih. Večina tečajev v tej kategoriji je zasnovana tako, da pritegne otroke ljubiteljev pilatesa. Starši, ki so že obiskovali tečaje pilatesa, bi bili bolj nagnjeni k temu, da bi svoje otroke prijavili na isto, tako so mislili številni skrbniki telovadnic. Razredi, osredotočeni na otroke, v teh okoljih običajno posnemajo vaje razredov za odrasle, vendar manj intenzivno. Glavna ideja je običajno naučiti se osnov vadbe pilatesa v sproščenem vzdušju.
Nekateri inštruktorji pilatesa so začeli prinašati programe pilatesa tudi v šole. Večino časa je šolski pilates za otroke in najstnike zasnovan tako, da udeležencem omogoči ustvarjalni izhod energije, pozitiven prostor za samoizražanje in prostor za izgradnjo skupnosti. Razredi v šolskih okrožjih z nizkimi dohodki so prejeli posebno pohvalo, ker so otrokom, ki bi sicer lahko veljali za “ogrožene”, nudili pozitivne in samopotrjevalne dejavnosti.
Pilates je aktivnost, ki je na začetku ni težko dojeti, je pa tudi tista, ki jo je sčasoma in z vadbo mogoče bistveno izboljšati. Mnogi zagovorniki pilatesa verjamejo, da lahko programi pilatesa za otroke dajejo pomembne sposobnosti za krepitev samozavesti, pa tudi poučujejo osnove telesne pripravljenosti in zavedanja telesa. Nekateri šolski okoliši so v svoje programe telesne vzgoje začeli vključevati različne elemente pilatesa, spet drugi pa ponujajo programe pilatesa v okviru svojih rednih pošolskih dejavnosti.
Prednosti pilatesa za otroke so običajno videti kot izjemno pozitivne. Pilates je, tako kot joga, vaja, ki se osredotoča tako na duševno disciplino kot na fizično moč. Otroci, ki so sodelovali v programih pilatesa, so dosledno poročali o boljši samopodobi, lažjem osredotočanju in na splošno o boljšem pogledu na življenje kot tisti, ki so sodelovali v drugih primerljivih tihih dejavnostih. Programi pilatesa in joge za otroke imajo tudi potencial za spodbujanje zdrave izbire pri vadbi in drugod.