“Pekoča omaka” se kot poseben izraz nanaša na tekočine, ki se uporabljajo kot aroma za živila, ki so narejene z uporabo čilijevega popra in kisa. Na splošno se izraz uporablja za katero koli aromo za hrano, ki obroku doda začimbo.
Obstaja na tisoče znamk pekoče omake, narejene iz široke palete čilijev,
obsega razpon vročine. V zadnjih letih je postalo trendovsko, da podjetja, specializirana za pekoče omake, oglašujejo svoj izdelek kot skoraj »prevroče za jesti«, pri čemer igrajo na željo mnogih, da zaužijejo čim bolj pekoče omake.
Pikantnost pekoče omake je določena s lestvico Scoville Heat Unit, ki meri raven kapsaicina, kemikalije, ki daje čili papriki pekočo. Ta lestvica meri, kolikokrat je treba ekstrakt paprike razredčiti v sladkorni vodi, preden ga nevtralen pokuševalec ne zazna. Čista kemikalija kapsaicin ima oceno 15,000,000, medtem ko je sladka paprika na seznamu nič.
Tabasco™ omaka je med najbolj priljubljenimi pekočimi omakami na svetu. Je razmeroma blaga pekoča omaka, pri čemer ima prvotna sorta oceno 2,500-5,000 na Scoville lestvici. Tabasco™ ponuja tudi številne druge pekoče omake, vključno z blago zeleno različico, ki ima oceno 600-1,200 toplotnih enot Scoville. Tabasco™ omaka se proizvaja od leta 1868 in je od takrat postala svetovni fenomen.
Poleg širše pridelanih omak ima tajska paprika, najpogostejša paprika v izjemno začinjenih azijskih pekočih omakah, oceno Scoville 50,000–100,000 ali deset do dvajsetkrat večjo od omake Tabasco™. Tudi najbolj začinjena omaka Tabasco™, narejena iz paprike habanero, je le 7,000-8,000 toplotnih enot Scoville.
Mnogi uporabljajo hren tudi za dodajanje pikantnosti jedem. Wasabi je najbolj priljubljena pekoča omaka iz hrena. Medtem ko aktivna sestavina v wasabiju ni kapsaicin, kot v pekočih omakah na osnovi čila, je občutek v mnogih pogledih zelo podoben. Toplota je lahko zelo intenzivna in se pogosto lokalizira v nosnih votlinah, vendar na splošno zbledi veliko hitreje kot vročina čili paprike.
Okusi, ki jih najdemo v pekočih omakah, se razlikujejo tako močno kot pikantnost, odvisno od tega
na vrsto uporabljene paprike, vpliva pa tudi na to, kako je paprika pripravljena predhodno. Pogost primer tega je okus po chipotleu, ki ga najdemo v številnih pekočih omakah, ki nastane tako, da najprej dimimo jalapeño papriko. Dodatek druge zelenjave, kot sta paradižnik ali čebula, vpliva tudi na okus pekočih omak in je tehnika, ki se uporablja v številnih mehiških salsah.
V zadnjih desetih letih je veliko število malih proizvajalcev začelo proizvajati izjemno začinjene pekoče omake. Njihova imena odražajo njihovo neverjetno vročino. Te pekoče omake se lahko gibljejo od zelo začinjenih – 90,000 toplotnih enot Scoville v enem primeru – do veliko več kot tisto, kar bi bilo treba zaužiti v nerazredčeni obliki. Ena taka
omaka ima oceno Scoville več kot 7,000,000 ali skoraj polovico moči čistega kapsaicina. Da bi to predstavili v perspektivi, je obrambno orožje, poper razpršilo, narejeno iz kapsaicina, s skupno oceno toplotne enote Scoville približno 2,000,000.