Urad za patente in blagovne znamke ZDA (USPTO) zagotavlja patentne prijave za uporabne, oblikovalske in rastlinske izume. Vloge za uporabne in rastlinske izume razvršča na začasne in nezačasne. Ne uporablja začasnih in nezačasnih aplikacij za oblikovalske izume. Na voljo so tudi mednarodne patentne prijave. Patenti ščitijo izumitelje tako, da drugim prepovedujejo izdelavo, prodajo, uvoz ali uporabo določenega izuma za določeno obdobje.
Patentne prijave za modele zajemajo edinstvene risbe določenega vzorca ali oblike, ki se uporabljajo za okrasne namene. Dizajni so predvsem dekorativni, ne funkcionalni. Zasnova bi lahko bila tudi dejanski predmet, kot je Kip svobode. Običajno izumitelj dizajna licencira svoj dizajn ljudem ali podjetjem za postavitev na umetnine, nakit in druge predmete.
Patent za uporabnost ščiti izume, ki opravljajo neko vrsto funkcije, koristno za družbo. Ščiti, kako določen izum deluje. Nasprotno pa patent za dizajn ščiti edinstven videz predmeta. Odvisno od predmeta bo izumitelj morda moral vložiti patentne prijave za uporabnost in dizajn, da v celoti zaščiti svoj izum.
Na voljo so tudi patentne prijave za rastlinske izume. Izumitelji iščejo to vrsto patenta, ko želijo zaščititi določeno vrsto rastline, ki so jo razvili. Na primer, podjetje, ki razvija ali izumlja edinstveno vrsto koruze, ki lahko prenese različne vrste bolezni, lahko poišče patent za zaščito rastline. Podjetje nato kmetom podeli dovoljenje za uporabo semen rastline, če želijo kmetje posaditi to posebno vrsto koruze.
USPTO svoje patentne prijave za uporabne in rastlinske izume razvršča kot začasne in nezačasne. Ko izumitelj vloži začasno prijavo, ostane dolžan vložiti nezačasno prijavo v 12 mesecih po vložitvi začasne prijave, ker USPTO ne bo podelil patenta samo na podlagi začasne prijave. Izumitelji uporabljajo začasne patentne prijave, ker zagotavljajo različne ugodnosti, vključno z nižjimi pristojbinami, možnostjo testiranja izuma na trgu in navedbo datuma prijave za izum. Izumitelji, ki ne vložijo začasne prijave v 12-mesečnem obdobju, izgubijo patentni zahtevek. Ko izumitelj vloži nezačasno prijavo, lahko USPTO izda patent za izum.
Mednarodne patentne prijave omogočajo izumitelju, da vloži eno prijavo, ki mu bo zagotovila zaščito za njegov izum v več državah za določeno obdobje. To je mogoče v državah, ki so podpisale Pogodbo o sodelovanju pri patentih (PCT). Za izvajanje PCT je odgovorna Svetovna organizacija za intelektualno lastnino (WIPO). To odpravlja potrebo, da bi izumitelj vložil številne patentne prijave v več državah in omogoča izumitelju možnost, da določi, kako najbolje uporabiti svoj izum v številnih državah. Vendar WIPO ne izda dejanskega patenta.