Visoke šole in univerze v Združenih državah ponujajo štiri različne vrste paleontoloških programov za študente, ki želijo študirati fosile in zgodovino Zemlje: biološke znanstvene programe s koncentracijo v paleontologiji, geološke programe s poudarkom na paleontologiji, okoljske programe in programe biologije rastlin. s koncentracijo v paleontoloških in antropoloških programih s paleontološko koncentracijo. V Združenem kraljestvu, Avstraliji in drugod po svetu je ponudba večinoma omejena na programe znanosti o Zemlji ali geološke programe kot edine poti do diplome iz paleontologije. Paleontologija se na splošno ne ponuja kot diploma sama po sebi nikjer na svetu, temveč kot smer ali manjši poudarek znotraj druge veje študija. Ti hibridni paleoznanstveni programi, ki jih ponujajo tako na dodiplomski kot na podiplomski ravni, učijo vpisnike spretnosti za odkrivanje, analizo in kategorizacijo zakopanih relikvij in zapisov iz preteklih obdobij z uporabo različnih ved.
Dodiplomski in podiplomski paleontološki programi bioloških znanosti študente učijo o fosilih, ohranjenih v telesih ali habitatih različnih vretenčarjev in nevretenčarjev. Študenti preučujejo navade starodavnega vodnega in morskega življenja ter preučujejo, kako so te živali morda uporabile najdene relikvije za interakcijo s svojimi ekosistemi. Proučujejo se tudi izumrli in starodavni sesalci ter žuželke.
Oddelki za geološke znanosti in oddelki za znanost o Zemlji, ki ponujajo paleontološke programe, preučujejo vrste fosilnih zapisov, ki so skriti v sedimentih in kamninah. Učenci spoznajo različne vrste tal, ki so obstajale v preteklih obdobjih, in kako so podnebne spremembe vplivale na tla. Večina akademskih ur je namenjenih predmetom na teme, kot so hidrologija, okoljske spremembe in razvoj karbonatov.
Paleontološki programi, ki jih ponujajo oddelki za okolje in rastlinsko biologijo, se osredotočajo na paleobotaniko, ki je študij starodavnih rastlin, rastlinskih fosilov ter starodavne plesni in gliv. Študentje spoznajo zgradbo in reprodukcijsko naravo planetov ter evolucijo različnih rastlinskih vrst. Proučujejo se tudi vplivi nahajališč premoga, podnebnih in kopenskih sprememb na vegetacijo. Paleontološki programi, ki temeljijo na antropologiji, imenovani tudi paleoantropologija, nudijo študentom pripravo na preučevanje starodavnih primatov in človeške evolucije.
Ne glede na smer se vsi študenti na paleontološki poti naučijo osnov paleontoloških raziskav, vključno z uporabo slikovnih naprav, kot so laserski skenerji, digitalni mikroskopi in fluorescenčni mikroskopi, da bi naredili obrise zakopanih fosilov. Učenci se naučijo tudi obdelati fotografije, ustvarjene s temi instrumenti. Študenti paleontologije preživijo del svojega študija v laboratorijih in se učijo, kako pravilno pripraviti fosile z uporabo opreme za ulivanje, kalupov in metod ekstrakcije. Napredni študenti, kot so tisti na podiplomskem študiju, lahko sodelujejo tudi v raziskovalnih projektih, ki jih popeljejo na dejansko mesto paleontoloških izkopavanj, da sodelujejo s poklicnimi paleontologi.