Ortopedska kirurgija se osredotoča na širok nabor posegov, ki vključujejo mišično-skeletni sistem. Ortopedski kirurški posegi segajo od splošnega vzdrževanja do zdravljenja resnih poškodb vsega od ramen do rok, bokov do kolen. Uporabljajo se tudi za zdravljenje bolečih stanj, kot so artritis, sindrom karpelnega kanala in avaskularna nekroza ali propadanje in propad kostnega tkiva, ki je posledica trajne ali dolgotrajne izgube oskrbe kosti s krvjo.
Nekateri najpogostejši ortopedski kirurški posegi se osredotočajo na kolena. Kadar konzervativno ortopedsko zdravljenje ne uspe, se pogosto uporablja postopek, imenovan lateralno sprostitev – rezanje stranskih vezi, ki omogoča normalno gibanje kolenske kapice – za pomoč pri zdravljenju posledic tekačevega kolena ali izpaha. Precej pogosta je tudi zamenjava kolena zaradi hude poškodbe, izgube kosti ali starosti. Ta postopek vključuje obnovo poškodovanega kostnega tkiva, nato pa ga nadomesti z novimi komponentami. Druge ortopedske kirurgije, povezane s kolenom, lahko vključujejo artroskopije ter ekscizijo ali drenažo Bakerjeve ciste in burze.
Zamenjava kolka je precej razširjena pri ortopedskih kirurških posegih in na voljo je več možnosti. Tradicionalna operacija zamenjave kolka odstrani poškodovano kost in hrustanec iz kolka in jih nadomesti s sintetičnimi materiali. Alternativa temu je anteriorni pristop, ki naj bi pomagal prihraniti velik del nepoškodovanega tkiva, hkrati pa je manj invaziven. Postopki za odpravo displazije kolkov ali popravilo zloma kosti ali raztrgane mišice so tudi precej pogosti.
Ortopedska operacija hrbtenice se običajno izvaja zaradi posebnih stanj, lahko pa tudi zaradi splošnega staranja ali poškodbe. Velik del ortopedskih operacij, ki se izvajajo na hrbtenici, se opravi za pomoč pri lajšanju pritiska. Ti postopki lahko vključujejo diskektomijo, ki je odstranitev dela diska; laminektomija, ki odstrani del lamine in lahko vključuje fuzijo hrbtenice; in foramenotomija, postopek, pri katerem se odstranijo kosti in druga tkiva, ki lahko stiskajo živce.
Od leta 2010 se veliko število ortopedskih kirurških posegov osredotoča na artritis in sindrom karpelnega kanala. Sindrom karpelnega kanala, ki se običajno nanaša na stisnjen živec v zapestju, se včasih kirurško zdravi z namestitvijo majhnega reza na dlani in odpiranjem karpelnega kanala, da se olajša pritisk živca. Ta postopek se lahko izvede tudi endoskopsko skozi manjši rez na zapestju. Ortopedska operacija artritisa se lahko opravi na katerem koli prizadetem sklepu in je lahko sestavljena iz artroskopije, artroplastike, sinovektomije, osteotomije ali popolne zamenjave sklepa.