Oblikovanje računalniške programske opreme je mogoče izvesti na toliko načinov, kot je računalniških programov. Orodja za načrtovanje programske opreme so na voljo v različnih ravneh uporabe in zahtevnosti, od začetnikov domačih oblikovalcev do programov, ki za delovanje zahtevajo visokošolsko izobrazbo. Nekateri najbolj razširjeni programi vključujejo C++, Java in Python.
Vsa orodja za načrtovanje programske opreme imajo enak cilj, da ustvarijo digitalni program, ki deluje na računalniku. Ne glede na to, ali je program avtomatiziran ali polavtomatiziran, je delno produkt oblikovalca, pa tudi rezultat programske opreme, uporabljene za izdelavo programske opreme. Vsako orodje, ne glede na to, ali načrtuje video igro, računovodsko programsko opremo ali sistem za upravljanje podatkov, uporablja svoj jezik za dosego teh ciljev, vendar na koncu vsak ukaz razčleni v binarno kodo, ki jo lahko računalniki razumejo.
C++ je eno najbolj priljubljenih orodij za načrtovanje programske opreme za razvijalce. To velja za program za splošno uporabo, ker je statično vtipkan in uporablja prosto obliko. Uporablja se pri ustvarjanju vsega od video iger do aplikacijske programske opreme do visoko zmogljivih strežniških aplikacij in še veliko več. To orodje za načrtovanje se lahko naučite z vadnicami in prakso, pogosto pa ga poučujejo tudi na tečajih razvoja programske opreme na fakultetah.
Drugo eno izmed pogosto uporabljenih orodij za načrtovanje programske opreme je Java. Java ima veliko podobnosti s C++, vendar so njene objektno usmerjene funkcije namesto tega oblikovane po Smalltalku in Objective. Uporablja se tudi v namizni programski opremi, od video iger in aplikacijske programske opreme, prav tako pa je priljubljena izbira za programsko opremo za mobilne telefone. Njegova sposobnost ustvarjanja zapletenih programov, ki zavzamejo majhno količino prostora, mu pomaga enostavno integrirati v omejeno zmogljivost telefona.
Python je še eno priljubljeno orodje za načrtovanje programske opreme. Običajno ga uporabljajo oblikovalci z veliko izkušnjami s C++ in Javo, ki iščejo način za ustvarjanje bolj zapletenega dela. Zanimiva stvar pri Pythonu je, da ga za razliko od mnogih drugih podjetij za programsko opremo vodi neprofitna organizacija in ga je mogoče brezplačno prenesti.
To so trije najbolj priljubljeni formati orodij za načrtovanje programske opreme, vendar niso edine možnosti, ki so na voljo. Programi, kot so Perl, Redhat, WebSphere, .NET in mnogi drugi, ponujajo različne načine za ustvarjanje programske opreme iz nič. Ne glede na program, cilj vsakega od njih je zagotoviti način za ustvarjanje programa, ki ga bodo uporabljale stranke.