Prve vrste opreme za izkopavanje so bile roke in ostre palice. Tehnologija se je premikala naprej in navzgor do lopate in krampe. Od 1800-ih dalje je bila oprema za izkopavanje mehanizirana, vedno večja, močnejša in bolj specializirana. Oprema za izkopavanje 21. stoletja je sposobna premikati velike količine zemlje in dokončati največje projekte v rekordnem času.
Nakladalci imajo na splošno velika kolesa ali kovinske tekalne plasti – kot je buldožer ali rezervoar – in sprednjo žlico ali zajemalko. Lopatica je pritrjena na hidravlične roke in se uporablja za kopanje in premikanje ton materiala pri vsakem tovoru. Nakladalci imajo veliko različnih imen, na primer nakladalnik z žlico ali čelni nakladalnik. Ko se nakladalnik uporablja v podzemnem rudniku, se imenuje mucker.
Rovokopač ima na prednjem delu nakladalnik z žlico, na zadnji strani pa majhno zajemalko. Rovokopači običajno niso veliki kosi opreme za izkopavanje, lahko pa kopljejo jarke in luknje v rekordnem času. Rovokopači se uporabljajo za različne namene od kopanja jarkov za odvodnjavanje do odkrivanja polj izpiranja odplak do zagotavljanja ravnih kanalov za podzemne daljnovode.
Hidravlična kladiva in odbojniki pilotov služijo podobni uporabi; njihov namen je lomljenje ali drobljenje betona, kamnin ali stisnjene zemlje pri pripravi na odstranitev. Kolišče zariva predmete v tla. Pogosto se uporablja za pomoč pri ustvarjanju močnih temeljev za zgradbe.
Žerjavi in lopate so ogromni kosi strojev, ki se uporabljajo za dvigovanje velikih predmetov, kot so jekleni nosilci. Mehanizmi za kabel in jermenice žerjava so zasnovani tako, da sprejmejo zamenljive priključke, kot so krogle za razbijanje ali lopate za izkopavanje. Slednja priloga je najbolj znana. Nekatere lopate za izkopavanje, kot so tiste, ki se uporabljajo v rudarski industriji, so tako velike, da lahko v območju zajemanja lopate parkira kar 50 ali več tovornjakov polne velikosti.
Seznam opreme za izkopavanje se povečuje zahvaljujoč tehnologiji in povpraševanju. Veliki svedri se pogosto uporabljajo za vrtanje lukenj – včasih na tisoče metrov globoke – za vodne ali naftne vrtine. Manjši vrtalni stroji, ki jih običajno imenujemo “jack-noge” – se uporabljajo pri podzemnem rudarjenju. Vrtalni svedri so naredili natančne luknje v prodano skalo. V luknje se vstavi eksploziv in detonacija v sekundah odstrani na tisoče ton materiala.
Drsniki, buldožerji, grablerji in posebej zasnovani “sekači” so vrste opreme za izkopavanje, ki se uporabljajo v industriji sečnje. Slednja naprava je podobna žerjavu, vendar je zasnovana tako, da oprime, reže in varno spušča drevesa v polno rast. Prejšnje tri naprave so v pomoč pri premikanju posekanih dreves na območje, ko jih poberejo za prevoz.