Opioidi so zdravila, ki lajšajo bolečino z vezavo na opioidne receptorje telesa. Opioidna zdravila so glede na njihovo sestavo razdeljena na tri različne vrste. Naravni opioidi so pridobljeni iz smole Papaver somniferum, opijevega maka, medtem ko se polsintetični opioidi sintetizirajo iz makove smole ali naravnega opioida. Sintetični opioidi so proizvedene spojine, ki posnemajo delovanje opioidov. Večina opioidnih zdravil deluje kot splošno lajšanje bolečin, vendar so nekatera boljša pri ciljanju na določene vrste bolečine.
Morfin in kodein sta naravna opioida. Morfin je močno zdravilo za lajšanje bolečin in se pogosto uporablja za bolečine pri raku. Uporablja se tudi za zdravljenje hudih, kroničnih bolečin in kot kratkotrajno lajšanje bolečin pri intenzivni bolečini. Kodein je šibkejši od morfija in se uporablja za zdravljenje zmerne do zmerno hude bolečine.
Polsintetični opioidi vključujejo hidrokodon, oksikodon in benzilmorfin. Oksikodon dobro deluje pri bolnikih s kombiniranimi bolečinami v živcih in kosteh. Prav tako povzroča močno odvisnost in je nagnjen k zlorabi, če se ne jemlje v skladu z navodili. Polsintetična skupina opioidov vključuje tudi hidromorfon, oksimorfon in buprenorfin. Buprenorfin se uporablja za zdravljenje zmerne bolečine in za zdravljenje odvisnosti od opioidov.
Sintetična opioidna zdravila ne vsebujejo opioidov, niti niso sintetizirana iz drugih opioidnih zdravil. Njihova kemična struktura je podobna strukturi drugih opioidov in delujejo na enak način. Ta skupina vključuje metadon, fentanil in dekstropropoksifen. Metadon je usmerjen proti bolečinam v živcih. Uporablja se tudi pri zdravljenju odvisnosti od heroina.
Tramadol in tapentadol sta opioidni zdravili, ki sta v ločenem razredu. Ne vsebujejo opioidov, se ne sintetizirajo iz opioidov in kemično niso podobna drugim zdravilom iz razreda opioidov. Vendar se vežejo na opioidne receptorje telesa in se kot taki štejejo za opioide. Tramadol je bil prvotno razvit kot način za zdravljenje bolečine brez uporabe opioidnih formulacij, ki povzročajo odvisnost, vendar je bilo ugotovljeno, da je pri nekaterih bolnikih enako zasvojen kot tradicionalni opioidi.
Obstaja več načinov dajanja opioidnih zdravil, čeprav vsi opioidi niso na voljo v vseh oblikah. Večino lahko jemljete peroralno v obliki tablet, nekatere pa so na voljo v obliki tekočine za injiciranje. Obstajajo lizike in pastile na osnovi opioidov za bolnike, ki ne morejo pogoltniti tablet. Bolniki, ki potrebujejo stalno dajanje zdravil proti bolečinam, lahko uporabljajo opioidne obliže. Obliži dovajajo opioide neposredno na določeno mesto in se absorbirajo v krvni obtok, kar zagotavlja neposredno lajšanje bolečin in stalno oskrbo z zdravili proti bolečinam.