Obstaja veliko različnih vrst operacijskih sistemov za mobilne telefone in hitrost, s katero se polje spreminja, pomeni, da možnosti, ki so na voljo ob enem natančnem datumu, niso nujno enake izbire, kot jih bo imel potrošnik pet ali deset let pozneje. Na splošno pa v mobilnem prostoru prevladujeta dve glavni kategoriji. Sistemi, specifični za blagovno znamko, kot so BlackBerry® OS, Windows Mobile® in Apple® iOS, delujejo samo na napravah, izdelanih za in v lasti ustvarjalca sistema, ali pa na napravah, ki so bile posebej pooblaščene za izvajanje sistema. Po drugi strani so odprtokodne platforme, kot sta Symbian in Linux, veliko bolj svobodne in prilagodljive.
BlackBerry®
Lastniški BlackBerry® OS je bil eden prvih tipov operacijskih sistemov za mobilne telefone in je edini sistem, ki bo deloval na napravah BlackBerry®. Čeprav se je prilagodil tako, da vključuje nekatere medijske in zabavne funkcije, je zasnovan predvsem za poslovne aplikacije. Sporočila, e-pošta in komunikacijska orodja so ponavadi prednosti tega sistema, pogosto pa je opisan kot funkcionalen bolj kot osebno ali naravnan na videz.
iOS
Apple® uporablja tudi edinstven operacijski sistem, znan kot iOS, na svojih napravah, vključno z iPhone, iPad in iPod Touch. Sistem je zasnoval in implementiral nekdanji predsednik in glavni izvršni direktor podjetja Steve Jobs. Je popolnoma zaprtega koda in Apple® deluje kot končni odločevalec, ko gre za vrste programske opreme, ki jih platforma podpira in ne. Večina mobilnih aplikacij ali “aplikacij” je bila prvotno zasnovana za sistem iOS, lastniki izdelkov Apple® pa imajo pogosto nekaj najbolj robustnih izbir, ko gre za plačljive prenose in dodatke.
Windows Mobile®
Windows Mobile®, znan tudi kot Windows Phone®, je različica osnovnega operacijskega sistema Microsoft® za mobilne telefone. Je enostavno združljiv s številnimi programi Windows®, kot je Microsoft Office®, in je zato priljubljena izbira za poslovneže. Windows Mobile je bil prvotno zasnovan za Microsoft® linijo žepnih računalnikov, preden je bil prilagojen za uporabo v telefonih.
Operacijski sistem Microsoft® običajno velja za enega najbolj prilagodljivih v družini zaprtega koda preprosto zato, ker je na voljo na več vrstah telefonov. Za razliko od programske opreme BlackBerry® in Apple®, ki sta običajno nameščeni samo na telefone, ki so prav tako izdelali te blagovne znamke, Microsoft® prodaja svoj operacijski sistem Windows® številnim različnim proizvajalcem strojne opreme. Kot takega ga izvajajo številne znamke in slogi telefonov.
Drugi lastniški modeli
Čeprav BlackBerry®, Apple® in Microsoft® veljajo za vodilne v industriji v mobilnem prostoru, nikakor niso edini igralci. Številni različni telefoni delujejo na drugih zaprtih sistemih, specifičnih za blagovno znamko. Palm® webOS, bada® iz Samsung® in Nokiin Maemo® so le nekaj primerov. Glede na nenehno spreminjajočo se naravo tehnološke industrije se bo sčasoma pokazalo še več.
Odprtokodne platforme
Operacijski sistem, ki temelji na “odprtokodni” programski opremi, je tisti, ki je na splošno brezplačen za uporabo, spreminjanje ali spreminjanje. Osnovni model tukaj je model neovirane inovacije. Vsakdo lahko razvije aplikacije za OS v tej kategoriji in vsako podjetje lahko izda telefon, ki ga uporablja. Linux je eden najbolj priljubljenih odprtokodnih sistemov in se uporablja v številnih mobilnih nastavitvah, morda predvsem kot osnova za Googlov telefon Android®.
Symbian je še en primer. Telefoni blagovne znamke Nokia® so bili med prvimi, ki so se prilagodili in široko uporabljali tehnologijo Symbian, vendar imajo telefoni Sharp®, Fujitsu®, Sony® in drugih podjetij nameščen tudi operacijski sistem. Čeprav ga uporabljajo podjetja po vsem svetu, se tradicionalno ne šteje za posebej naprednega. Kot tak je pogosto najbolj primeren za bolj “standardne” naprave, se pravi, ne za pametne telefone s polnimi funkcijami.
Industrijske spremembe
Zdi se, da se mobilni razvoj spreminja vsakih nekaj let, če ne vsakih nekaj mesecev. Tehnologija, ki spodbuja te premike in razvoj, se tudi nujno prilagaja. Splošne razlike med “na podlagi blagovne znamke” in “odprte kode” bodo verjetno ostale glavna gonilna sila operacijskih sistemov v prihodnje, toda kako bodo ti sistemi izgledali, kako bodo delovali in česa bodo zmožni sčasoma je treba še videti.