Obstajajo različne vrste operacij zamenjave sklepov, ki jih lahko izvede usposobljen kirurg. Operacija zamenjave kolka in operacija zamenjave kolena sta dva najpogostejša posega, ki se izvajata na področju zamenjave sklepov. Dokaj pogosta je tudi operacija zamenjave rame. Druga vrsta operacije zamenjave umetnih sklepov vključuje operacije na sklepih prstov na rokah in nogah. Zamenjava komolčnega sklepa je še ena vrsta in je znana tudi kot artroplastika.
Mnogi bolniki se odločijo za operacijo zamenjave sklepov, da bi obnovili gibljivost in izboljšali delovanje. Sklepi, ki so bili poškodovani zaradi kroničnih stanj, kot je revmatoidni artritis, lahko pri nekaterih posameznikih močno omejijo stopnjo gibanja in prožnosti. Če pride do degeneracije mišic in hrustanca, ki obdajajo sklepe, lahko bolnik v določenem časovnem obdobju izgubi vso funkcionalnost.
Pri izdelavi umetnih sklepov se uporabljajo različne vrste materialov. Cementna vrsta materiala se lahko oprime kosti, druga vrsta poroznega materiala pa se lahko uporablja brez cementu podobnega pritrdilnega elementa. Silikon in cirkonij sta druga materiala, ki se uporabljata za dele in materiale za nadomestno operacijo sklepov.
Pri operaciji zamenjave kolena je prišlo do razvoja, ki omogoča bolj neinvaziven poseg. Obstaja tudi postopek, znan kot enokompartmentna artroplastika kolena. To je delna zamenjava kolenskega sklepa. Običajno se izvaja pri bolnikih z artritisom, ki so izgubili gibljivost, le težje poškodovana področja sklepa se odstranijo in nadomestijo z umetnim delom. Čas okrevanja je različen, vendar je hospitalizacija običajno od štiri do sedem dni, odvisno od bolnikove starosti in drugih dejavnikov.
Operacija zamenjave kolka je bolj invazivna in na splošno zahteva več časa za okrevanje in rehabilitacijo. Za zmanjšanje tveganja za pooperativno okužbo se lahko predpiše tečaj antibiotikov, zlasti pri bolnikih z visokim tveganjem ali starejših. Po operaciji se lahko predpišejo tudi zdravila za redčenje krvi, pa tudi zdravila za lajšanje bolečin.
Stanja, kot sta kalcificirani tendinitis ali burzitis, lahko včasih povzročijo brazgotinsko tkivo in degeneracijo ramenskih ali komolčnih sklepov. To vrsto stanja pogosto opazimo pri profesionalnih športnikih, kot so igralci baseballa in teniški igralci. Če je dovolj huda, se lahko predlaga operacija zamenjave rame ali komolca. Enaka vrsta zamenjave sklepa je lahko indicirana za žrtve nesreče, ki so izgubile funkcijo roke ali rame.
Bolniki z artritisom, pa tudi žrtve nesreče, ki imajo omejeno gibljivost sklepa prsta ali noge, se lahko odločijo za operacijo zamenjave sklepa prsta ali prsta na nogi. To je lahko ključnega pomena za pomoč bolniku, da si povrne uporabo roke ali sposobnost pravilne hoje. Medtem ko je bil silikon primarni material za vsadke, lahko novi napredki in preboji v tehnologiji tlakujejo pot za učinkovitejšo komponento v prihodnosti.