Onesnaževanje s hrupom lahko izvira iz komercialnih dejavnosti, domačih razmer in uličnih zvokov, ki postanejo moteči. Onesnaževanje lahko obstaja znotraj strukture ali pa se razširi zunaj, kjer vpliva na javnost. Onesnaževanje s hrupom običajno izvira iz strojev, gradbenih dejavnosti, letal in zabavnih prizorišč. Predpisi o ravneh hrupa ščitijo državljane v mnogih regijah.
Beseda hrup izvira iz latinskega izraza za slabost. Dolgotrajna izpostavljenost visokim ravnem zvoka lahko povzroči razdražljivost in vpliva na koncentracijo. Nenadni izbruhi hrupnega onesnaženja lahko prav tako zmotijo delovno produktivnost osebe ter izzovejo napetost in tesnobo. Sčasoma lahko izpostavljenost hrupu povzroči začasno ali trajno izgubo sluha. Zvok, ki beleži približno 15 decibelov, je podoben šepetu, medtem ko se 80 decibelov ali več lahko šteje za boleče.
Industrijski hrup običajno prihaja iz kompresorjev, shranjenih zunaj zgradb. Zvok strojev lahko prodre tudi skozi stene brez izolacije, odprta vrata in okna. Zakoni o zdravju in varnosti običajno zahtevajo zaščito ušes za zaposlene v industrijskih obratih, kjer je hrup lahko škodljiv. Na zunanjih gradbenih območjih zračna kladiva in udarna kladiva oddajajo glasne zvoke, ki lahko zahtevajo zaščito ušes.
Onesnaževanje s hrupom v gospodinjstvih se pogosto pojavi tam, kjer so hiše ali stanovanja blizu drug drugemu. V nekaterih stanovanjskih kompleksih sosede lahko motijo zvoki vodovodnih napeljav, stopnic ali klimatskih naprav. Vsakodnevni hrup sesalnikov, mešalnikov ali drugih naprav je lahko slišen skozi skupne stene. Glasna glasba, v kateri bi lahko uživala ena oseba, lahko za drugo velja za dražečo glasbo.
Nekaj uličnega hrupa je neizogibno v mestih in območjih z gostim avtomobilskim prometom. Avtobusi, motorna kolesa, smeti tovornjaki in reševalna vozila prispevajo k povečani ravni uličnega hrupa. Ti zvoki se lahko okrepijo v regijah, kjer visoke zgradbe ujamejo zvok. Na nekaterih območjih zvočniki v vozilih ali iz podjetij prispevajo k splošni ravni hrupa.
Druge oblike prevoza povzročajo hrup, ki bi lahko presegel zdrave ravni. Motorji na reaktivnih letalih, ki beležijo 120 decibelov ali več, lahko zadušijo običajen pogovor, ko letala preletijo poslovno ali bivalno mesto. K obremenitvi s hrupom lahko prispeva tudi škripajoč zvok, ki se običajno sliši v bližini železniške kretnice. Motorji vlakov, piščalke in hupe običajno ustvarjajo nezdrav hrup v bližini železniških tirov in postaj.
V zabavni industriji je ojačena glasba najpogostejši vir hrupnega onesnaževanja. Glasne razmere se običajno pojavljajo v bližini barov in klubov, ki ponujajo zabavo v živo, ter v bližini koncertnih dvoran. Godba za koračnice predstavlja še eno vrsto zabavnega hrupa, ki lahko posega v človekov občutek miru in tišine.
Nekatere jurisdikcije si prizadevajo za omejevanje hrupa z zoniranjem. Običajno načrtujejo industrijske operacije in komercialna prizorišča zabave stran od stanovanjskih območij, šol in bolnišnic. Zakoni o javnih motnjah običajno urejajo dovoljeno raven zvoka v stanovanjskih, poslovnih in industrijskih conah, da bi zaščitili javnost pred onesnaževanjem s hrupom in zagotavljajo način za izražanje pritožb.