Okolju prijazne žarnice veljajo za boljše za okolje kot žarnice z žarilno nitko. Varčujejo z energijo, tako da čeprav običajno stanejo več vnaprej kot tradicionalne žarnice, vsak mesec prihranijo pri računih za komunalne storitve. Ena najbolj priljubljenih okolju prijaznih žarnic je kompaktna fluorescenčna žarnica (CFL), ki porabi manj energije in traja veliko dlje kot žarnice z žarilno nitko. Za energetsko varčno razsvetljavo veljajo tudi žarnice z diodnimi (LED) žarnicami, saj sta tako življenjska doba kot kakovost svetlobe vrhunski. Visoko učinkovita halogenska sijalka (HEHL) je še ena vrsta okolju prijazne svetlobe in je pogosto najboljša vrsta za uporabo s stikali, ki jih je mogoče zatemniti, saj varčuje z energijo, če je pogosto zatemnjena.
Kompaktne fluorescenčne sijalke porabijo veliko manj energije kot žarnice z žarilno nitko, kar pomeni, da manj onesnažujejo, saj te žarnice sproščajo manj škodljivih plinov. To pomeni nižje račune za elektriko za lastnike stanovanj. Te žarnice prav tako trajajo dlje kot tradicionalne žarnice, tako da so že vnaprej dražje, vendar lastniki stanovanj običajno na splošno kupijo manj žarnic. Te okolju prijazne žarnice zdržijo do 12,000 ur, medtem ko je maksimalna življenjska doba žarnic z žarilno nitko bližje 3,000 ur. Vendar je treba opozoriti, da žarnice CFL sčasoma zatemnijo, niso idealne za svetilke, ki jih je mogoče zatemniti, in potrebujejo do 30 sekund, da dosežejo polno svetlost, ko so vklopljene.
Druge okolju prijazne žarnice vključujejo žarnice s svetlečo diodo, ki trajajo celo dlje kot kompaktne fluorescenčne žarnice. Prav tako so ponavadi dražje in ponujajo veliko bolj zatemnjeno svetlobo kot žarnice CFL. LED žarnice so običajno najboljše kot delovna osvetlitev v luči pod omaricami, bralnih svetilkah itd. Ponavadi se dobro obnesejo tudi zunaj, zlasti pri osvetlitvi poti in luči na verandi. LED žarnice so na voljo v različnih barvah, pa tudi v tradicionalni beli luči.
Dodatne možnosti za okolju prijazne žarnice vključujejo visoko učinkovite halogenske sijalke. Te so najboljše za uporabo v svetilkah z možnostjo zatemnitve, saj v primerjavi z drugimi žarnicami trajajo najdlje, ko so zatemnjene. Tudi ko niso zatemnjene, imajo dolgo življenjsko dobo, čeprav ne tako dolgo kot žarnice CFL. Visoko učinkovite halogenske sijalke ne vsebujejo živega srebra, kar pomeni, da teh okolju prijaznih žarnic ni treba skrbno reciklirati, ko ugasnejo, kot to počnejo žarnice, ki vsebujejo živo srebro. Čeprav žarnice HEHL niso najdlje okolju prijazne žarnice na trgu, so običajno najsvetlejše in veljajo za okolju prijaznejše kot žarnice z žarilno nitko.