“Zeleno” gibanje, ki se je začelo v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je bilo uradno priznano, ko je bil leta 1960 obeležen prvi letni dan Zemlje. Takrat je bila računalniška industrija v povojih in tehnologija okolju prijaznih tiskalnikov se že nekaj časa ni razvijala. desetletja pozneje. Zdaj je več podjetij omogočilo okolju prijazno tiskanje z različnimi inovacijami. Te izboljšave vključujejo obojestransko tiskanje, uporabo materialov, ki jih je mogoče reciklirati, sojinega črnila in tiskalnikov s hitrejšim časom zagona. Na voljo so tudi okolju prijazni tiskalniki iz biološko razgradljive plastike.
Številni okolju prijazni tiskalniki so bili zasnovani s funkcijo varčevanja z energijo, ki se včasih imenuje način mirovanja. To samodejno povzroči, da se izklopijo v stanje pripravljenosti, ko jih ne uporabljate 10 minut. Nekateri okolju prijazni tiskalniki imajo oznako Energy Star. Energy Star je program, ki ga spodbuja vlada Združenih držav in potrošnikom sporoča, kateri izdelki porabijo manj energije za delovanje in so okolju najbolj prijazni.
Inkjet tiskalniki so priljubljeni, saj so cenejši za nakup kot laserski tiskalniki in lahko tiskajo skoraj vse barve. Ker lahko zamenjava kartuš s črnilom postane draga, je to področje, na katerega so se podjetja osredotočila na okolju prijazne izboljšave. Številni tiskalniki uporabljajo dve kartuši: eno za črno črnilo in drugo za zagotavljanje različnih barv. Ko se ena barva zmanjka, lahko programska oprema nakaže, da je treba kartušo zamenjati, kar je povzročilo, da je na odlagališče poslano neizmerno število kartuš, ki so še napol polne s črnilom. Nekatera podjetja so se spopadla s to potratno prakso tako, da so oblikovala okolju prijazne tiskalnike, ki za vsako barvo uporabljajo drugačno kartušo, tako da je treba, ko se ena zmanjka, zamenjati samo to.
Eno podjetno podjetje je celo zasnovalo okolju prijazen tiskalnik, ki ne potrebuje elektrike ali črnila. Deluje na človeško moč in uporabljeno kavno usedlino. Za delovanje tega tiskalnika se uporabljena kavna usedlina vlije v kartušo s črnilom, nato pa oseba manipulira s kartušo, da prenese »črnilo« z usedline kave na papir.
Računalniški tiskalniki uporabljajo veliko papirja, zato so bili okolju prijazni tiskalniki zasnovani z možnostjo obojestranskega tiskanja. To omogoča ponovno uporabo papirja. Ena oblika uporablja ultravijolično svetlobo za brisanje črnila na toplotno občutljivem papirju. Drugi uporablja termični postopek z drugo vrsto papirja iz plastike, ki ga je mogoče večkrat uporabiti. Tako ta tiskalnik kot plastični papir sta draga, vendar bodo izboljšave v prihodnosti lahko to zeleno tehnologijo naredile bolj dostopno.