Okolju prijazni izdelki običajno spadajo v eno ali več kategorij. Nekateri okolju prijazni izdelki veljajo za zelene, ker so njihove sestavine varne in biološko razgradljive. Drugi so zaviti v reciklirano ali reciklirano embalažo ali pa so sami izdelki, ki jih je mogoče reciklirati ali ponovno uporabiti. Večina trajnostnih izdelkov je tudi zelenih, vendar se lahko njihova okolju prijaznost razlikuje glede na materiale in razpoložljivost. Za mnoge stranke iskanje resnično okolju prijaznih izdelkov zahteva malo raziskav, primerjave nakupovanja in uravnoteženje okoljskih prednosti in slabosti.
Nekateri okolju prijazni izdelki veljajo za okolju prijazne, saj so njihove sestavine varne za okolje, pa tudi za ljudi in živali. Primeri teh vrst zelenih izdelkov vključujejo čistila, kozmetiko in higienske izdelke. Na splošno sodi v to kategorijo kateri koli predmet, ki vsebuje kemikalije ali druge sestavine, ki so jim živa bitja in okolje neposredno izpostavljena.
Branje nalepk je dober način za iskanje tovrstnih okolju prijaznih izdelkov, vendar vse nalepke ali oglaševanje ne dajejo povsem točnih trditev. To je znano kot “zeleno pranje” in pomeni, da podjetje daje napačne trditve o okolju prijaznih lastnostih svojih izdelkov. Na srečo lahko stranke pri določenih neprofitnih organizacijah in organizacijah za »čuvajoče« ugotovijo, kako so nekateri izdelki ocenjeni na okolju prijazni lestvici.
Pogosto bo embalaža izdelka ljudem pomagala pri merjenju njegove prijaznosti do okolja. Številni okolju prijazni izdelki prihajajo v embalaži iz recikliranega materiala ali vsaj material, ki ga potrošniki lahko reciklirajo. Nekatera podjetja poskušajo narediti svoje okolju prijazne izdelke čim bolj zelene, tako da embalažo zmanjšajo na minimum. Izdelki, ki jih je mogoče reciklirati, naredijo še korak dlje, saj jih lahko potrošniki reciklirajo ali ponovno uporabijo, ko jih končajo z uporabo za prvotne namene. Takšni izdelki lahko vključujejo steklene kozarce, ki se ponovno uporabljajo kot posode za shranjevanje, in tkanine, ki se prenamejo za krpe za čiščenje ali odejo in druge obrtne materiale.
Trajnostni izdelki so primeri okolju prijaznih izdelkov iz materialov, ki so hitro obnovljivi in jih je mogoče znova in znova uporabljati. Primeri takšnih izdelkov za večkratno uporabo vključujejo aluminijaste steklenice za vodo, ki so primerne za izogibanje plastiki, in oblačila iz konoplje ali bambusa namesto bombaža. Kljub temu trajnostni izdelki niso vedno tako trajnostni v vseh delih sveta. Na primer, bambus je trajnosten material, vendar ga pošiljanje v dele sveta, kjer ne more rasti, lahko prispeva k onesnaževanju zraka, pa tudi k uporabi neobnovljivih virov, kot sta plin in nafta. Zato morajo nekateri ljudje poleg samega izdelka najti ravnovesje med trajnostnim in okolju prijaznim.