Obstaja več različnih vrst ogrevalnih sistemov za domove, pisarne in industrijske prostore, čeprav so nekateri bolj optimizirani za določene lokacije kot drugi. Velikost in moč sta med največjimi razlikami, saj se ogrevanje nečesa, kot je majhen dom ali kletno stanovanje, zelo razlikuje od uravnavanja temperatur nekje, kot je stolpnica ali večja nakupovalna zgradba. Kljub temu je osnovna tehnologija delovanja običajno nekoliko dosledna ne glede na nastavitev. Večina sistemov je ena od petih glavnih vrst, in sicer prisilni zrak, sevalna toplota, vodni, parni sevalni in geotermalni. Vsako vrsto je treba upoštevati glede njene učinkovitosti pri izpolnjevanju proračuna ter potreb po ogrevanju in hlajenju zadevnega prostora.
Sistemi prisilnega zraka
Sistem prisilnega zraka je najpogosteje viden v stanovanjskih strukturah in se veliko uporablja tudi v večjih zgradbah, kot so pisarne in trgovine. Deluje tako, da segreje zrak v peči in nato potisne zrak v različna področja stavbe skozi nameščene kanale in zračnike. Splošno je znan tudi kot sistem centralnega ogrevanja, ker prihaja iz osrednje točke v strukturi, običajno iz omare, kjer ga je mogoče filtrirati, navlažiti ali razvlažiti. Zrak se lahko ogreva z različnimi metodami, vključno z električno energijo, zemeljskim plinom, propanom ali oljem. Ker se ta sistem lahko uporablja za ogrevanje in hlajenje, je sistem priročen za mnoge ljudi in je učinkovit tudi na področju komunalnih prostorov.
Kanali, potrebni za uporabo tega sistema, so običajno nameščeni znotraj notranjih sten stavbe, zato je morda težko namestiti ta sistem v starejšem domu in lahko zahteva dodatno načrtovanje pri novogradnji. Sistem peči, ki se uporablja, je lahko hrupen in se sliši po zgradbi. Ta sistem lahko tudi premika alergene po hiši, ko zrak kroži, filtrirni sistemi pa bodo zahtevali redno vzdrževanje, da ohranijo optimalno delovanje. Tudi sistemi s prisilnim zrakom so lahko dragi za vzdrževanje, še posebej, ko se starajo.
Sevalna toplota
Metoda sevalne toplote je pogosto hvaljena zaradi njene sposobnosti proizvajanja naravne in udobne toplote, ki je enakomerna v celotni zgradbi. V tovrstnem sistemu centralizirana črpalka uporablja mrežo cevi za toplo vodo pod tlemi ali znotraj stropnih plošč za distribucijo toplote. Topla voda se ogreva s kotlom, ki ga običajno poganja olje, zemeljski plin, propan ali elektrika. Za ogrevanje vode se lahko uporablja tudi peč za ogrevanje, ki se lahko poganja na premog ali drva.
Sevalna toplota lahko traja nekaj časa za ogrevanje prostora, ker je treba vodo najprej segreti in krožiti po ceveh. Namestitev in vzdrževanje je lahko drago zaradi težav pri dostopu do cevnih sistemov, če pride do težave. Hlajenje s to metodo običajno ni na voljo, saj hlajenje običajno zahteva popolnoma ločen sistem kanalov. Cevi za toplo vodo lahko ogrejejo prostor, hladne pa ga običajno ne ohladijo. Za to mora običajno krožiti zrak.
Hidronski sistemi
Hidronska toplota je znana tudi kot sistem za toplo vodo. Podobno kot pri sevalnih sistemih, kotel ogreva toplo vodo za tovrstno nastavitev, ki nato kroži skozi cevi, ki se nahajajo v grelnih enotah s podnožjem, pritrjenih na stene v vsaki sobi doma. Ti sistemi so običajno tihi, energetsko učinkoviti in jih lahko poganja električna energija, nafta ali zemeljski plin. Temperaturo je običajno mogoče nadzorovati ločeno v vsaki sobi. Enote osnovne plošče ne smejo biti blokirane z zavesami ali pohištvom, zaradi česar so za nekatere uporabnike neprijetne. Tako kot pri sevalni toploti lahko tudi hidravlični sistemi počasi segrejejo prostor in zahtevajo ločen hladilni sistem.
Primeri sevanja pare
Parni sevalni sistemi ogrevajo prostor s pokončnimi enotami, imenovanimi “radiatorji”. Ti sistemi uporabljajo eno ali dve cevi in ogrevajo vodo z različnimi metodami, kot so električna energija, nafta ali zemeljski plin. Čeprav so te enote lahko energetsko učinkovite in hitro ogrejejo prostor, so lahko neprijetne, ko gre za namestitev pohištva, saj morajo biti stene in okolica prosta, da se izognemo nevarnosti požara. Marsikomu ni všeč, kako izgledajo radiatorji v prostoru in zato izberejo drugo metodo. Radiatorji se običajno uporabljajo samo za ogrevanje, kar pomeni, da bodo lastniki stavb, ki želijo hladno klimatsko napravo, za to potrebovali drugačen sistem.
Geotermalne možnosti
Geotermalni grelniki so novejša možnost za ogrevanje in hlajenje in so najpogostejši v domovih in okolju prijaznih pisarniških prostorih. Ti sistemi uporabljajo naravno toploto iz tal za uravnavanje notranjih temperatur. Za namestitev so lahko zelo dragi, a mnogi lastniki pravijo, da se bodo sčasoma bolj ali manj plačali sami. Večina je energetsko učinkovitih in ne porabi veliko električne energije ali drugih neobnovljivih virov, kar pomeni, da bodo računi za komunalne storitve pogosto precej nizki. Ta sistem deluje tako za ogrevanje kot za hlajenje, ker uporablja relativno konstantno temperaturo tal kot regulacijski ukrep.
Primerjava možnosti in izbira
Ko lastniki stanovanj in gradbeni izvajalci izbirajo ogrevalni sistem za določeno konstrukcijo, je običajno pametno razmisliti o tem, kako se bo sistem napajal poleg tega, koliko bo to stalo. Glede na to, da številne od teh možnosti zahtevajo ločene hladilne sisteme, je morda najbolje uporabiti sistem centralnega ogrevanja, ki bo združeval ogrevanje s hlajenjem v tistih regijah, kjer je potrebno oboje.