Odprtokodna protivirusna programska oprema je oblika protivirusne zaščite, ki je ustvarjena s sodelovanjem številnih programerjev in je predmet nenehnega vnosa teh programerjev in včasih celo uporabnikov. Protivirusna programska oprema te vrste je lahko zelo učinkovita, saj je mogoče program prilagoditi tako, da bo bolje služil nastajajočim potrebam z relativno malo birokracije. Nabor odprtokodnih aplikacij, povezanih z zaščito računalniške varnosti, vključuje protivirusno zaščito, vohunske aplikacije in zlonamerne programe, ki so učinkoviti in pogosto brezplačni za prenos in uporabo.
Eden od primerov odprtokodne protivirusne programske opreme je odkrivanje in zaščita virusov. Ta vrsta programske opreme je sposobna prepoznati in blokirati prenose virusov in drugih vrst zlonamerne programske opreme, ko uporabniki obiščejo spletna mesta. Nekateri imajo celo komponento za filtriranje e-pošte, ki bo blokirala prenos priloge, če je zaznana kakšna grožnja. Večino teh vrst računalniške zaščite je mogoče posodobiti ročno ali celo nastaviti na samodejno iskanje posodobitev, kar zagotavlja, da so v sistemu vedno nameščene najnovejše zaščite.
Zaščita pred vohunsko programsko opremo je še ena vrsta odprtokodne protivirusne programske opreme, ki jo lahko uporabniki zlahka prenesejo in namestijo. Ta vrsta zaščite lahko pogosto prepozna in izolira viruse, deluje pa predvsem na preprečevanje prenosa sledilnih piškotkov, ki bi lahko ogrozili varnost uporabnikov. Tako kot pri programih za zaščito pred virusi je tudi zaščito pred vohunsko programsko opremo mogoče uporabiti za pregled vseh pogonov v sistemu, ugotoviti, ali obstaja kakšna grožnja, in jo z relativno lahkoto nevtralizirati.
Zaščita pred zlonamerno programsko opremo je tretji primer odprtokodne protivirusne programske opreme. Ta posebna vrsta programskega izdelka se osredotoča na odkrivanje groženj, ki ne bi ogrozile le varnosti uporabnika, temveč tudi funkcionalnost samega računalnika. Zlonamerna programska oprema lahko ukrade lastniške podatke, uporabi vire brez vednosti ali dovoljenja lastnika ali v nekaterih primerih celo zaklene sistem. Odkrivanje zlonamerne programske opreme, preden lahko okuži sistem, pomaga zmanjšati tveganje in zaščiti vse zasebne podatke pred nezakonito uporabo.
Medtem ko nekateri menijo, da je odprtokodna protivirusna programska oprema slabša od drugih oblik računalniških varnostnih rešitev, je dejstvo, da mnogi od teh odprtokodnih izdelkov zagotavljajo enak obseg zaščite kot katera koli dražja možnost. Ocenjevanje odprtokodnih varnostnih rešitev je odličen način za prihranek denarja in še vedno ohranjanje zaščite sistema pred različnimi grožnjami, ki jih vsak dan najdemo na spletu. Veliko jih je mogoče prenesti v kratkem času, z lahkoto uporabiti in morda celo porabiti manj sistemskih virov za opravljanje dela kot druge rešitve.