Čeprav je na voljo nekaj različnih vrst oddaljene računalniške programske opreme, je večina tovrstne programske opreme zasnovana tako, da omogoča osebi dostop do svojega računalnika z oddaljene lokacije prek omrežja, kot je internet. To vrsto programa je mogoče namestiti v računalnik, ki običajno zagotavlja metodo, zaščiteno z geslom, s katero je nato mogoče dostopati do tega računalnika prek omrežja, bodisi lokalnega ali širšega. Obstajajo tudi nekatere vrste oddaljene računalniške programske opreme, zasnovane za delovanje z drugimi programi ali kosi strojne opreme, na primer oddaljeni dostop do spletne kamere ali varnostna opozorila o dostopnih sistemih.
Oddaljena računalniška programska oprema se običajno nanaša na katero koli vrsto programske opreme, ki osebi omogoča dostop do nekaterih funkcij v računalniku z oddaljene lokacije. To je mogoče storiti na več različnih načinov in se običajno nanaša samo na zakonit in zakonit dostop do oddaljenega sistema. Nekateri zlonamerni programi lahko nekomu omogočijo nepooblaščen dostop do oddaljenega računalniškega sistema, vendar to običajno niso zakoniti programi.
Ena najpogostejših vrst oddaljene računalniške programske opreme je program, ki omogoča dostop do računalnika in njegovo uporabo z oddaljene lokacije. Nekateri računalniki, ki jih je izdelal proizvajalec računalnikov, imajo nameščene takšne programe, ki omogočajo spletni tehnični podpori, da »prevzame« osebni računalnik in hkrati pomaga pri odpravljanju težav. To nekomu pogosto omogoča dostop do sistemskih datotek v računalniku, vendar osebju tehnične podpore morda ne dovoli dostopa do osebnih datotek na tem računalniku.
Oddaljeni računalniški program lahko uporablja tudi nekdo, ki je program namestil na svoj računalnik. To običajno ustvari z geslom zaščiteno povezavo za ta računalnik in uporabniku omogoča dostop do tega računalnika s katere koli oddaljene lokacije, ki je povezana prek omrežja. Nekdo bi morda namestil to vrsto oddaljene računalniške programske opreme v računalnik, dal ta računalnik povezan z internetom in nato lahko dostopal do svojih datotek v tem računalniku iz katerega koli drugega računalnika z internetno povezavo.
Obstajajo tudi oddaljeni računalniški programi, zasnovani za delo z drugo strojno ali programsko opremo, nameščeno v računalnik. Nekatere spletne kamere je na primer mogoče povezati z računalnikom in dostopati na daljavo. To nekomu omogoča, da si z oddaljene lokacije ogleda, kaj snema njegova ali njena spletna kamera, kar omogoča, da taka kamera deluje kot nadzorni sistem. Nekateri varnostni programi lahko celo obvestijo osebo na daljavo, ko je dostopen do njenega računalnika, običajno prek e-pošte ali besedilnega sporočila na telefon osebe.