Pristojnosti po vsem svetu se zelo razlikujejo glede na to, kakšno obtožbo za posedovanje marihuane je mogoče vložiti zoper osebo. Številne države so legalizirale medicinsko uporabo marihuane ali pa so dekriminalizirale posedovanje majhnih količin za osebno uporabo. V državah, kjer je kakršna koli posest še vedno nezakonita, je resnost obtožbe in s tem tudi resnost možne kazni na splošno odvisna od količine marihuane, ki jo ima oseba.
Na splošno večina pravosodnih sistemov po vsem svetu te obtožbe kategorizira kot kaznivo dejanje ali posest po prekršku, pri čemer so kazniva dejanja hujša kazniva dejanja. Marsikje se uživanje manjše količine marihuane obtoži kot prekršek. Večji zneski, ki so lahko namenjeni prodaji, se obtožijo kot kaznivo dejanje.
Številne države so tudi dekriminalizirale posedovanje marihuane v majhnih količinah. Učinek dekriminalizacije na splošno pomeni, da obtožbe za posedovanje marihuane v kazenskem smislu ne bodo veljale za osebo, ki je bila najdena z majhno količino, namenjeno osebni uporabi. Urugvaj, Švica, Izrael in Mehika so na primer to vrsto posesti dekriminalizirali. V mnogih drugih državah je rekreativna uporaba marihuane, čeprav je tehnično nezakonita, splošno sprejeta in redko kaznovana. Kostarika, Kambodža in Iran so primeri držav, kjer se marihuana, čeprav nezakonita, odkrito prodaja in kadi brez znatnega tveganja pregona.
V mnogih državah je uporaba marihuane v medicini dovoljena tudi za ljudi, ki trpijo za različnimi boleznimi. V Združenih državah Amerike 15 zveznih držav dovoljuje uporabo marihuane v medicini od leta 2011, 12 pa jih je dekriminaliziralo uporabo majhnih količin. Če pa je oseba ugotovljena v posesti večjih zneskov ali je ujeta v državi, ki posesti ni dekriminalizirala, se lahko vloži ovadba. Razlika med posedovanjem zaradi prekrška in kaznivega dejanja se razlikuje glede na državo; vendar je količina nad 1 unčo (28 gramov) običajen standard za merjenje kaznivih dejanj.
Kazen za obsodbo zaradi obtožb o posedovanju marihuane se bo tudi močno razlikovala glede na jurisdikcijo. V Združenih državah je za posedovanje ob prekršku običajno zagrožena možna kazen do enega leta ali manj zapora, medtem ko lahko obsodba za kaznivo dejanje povzroči kazen leta ali več zapora. V večini držav je možna kazen za posedovanje marihuane manjša kot za posedovanje drugih, resnejših drog; vendar v nekaterih državah, kot je Madžarska, ni razlike med posedovanjem marihuane ali resnejšo nadzorovano snovjo, kot je heroin.