Zasnova dimnika se nanaša na strukturo navpičnega dimnika, ki odvaja vroč zrak kot stranski produkt zgorevanja v peči, kaminu, kotlu ali drugem sistemu za proizvodnjo toplote. Možnosti oblikovanja dimnih kanalov so bodisi notranje ali zunanje stavbe in jih je mogoče spremeniti tako, da podpirajo več kot en vir toplote, ali pa jih je mogoče obložiti za spreminjanje velikosti obstoječega dimnika. Pretok zraka v zasnovi dimnika vključuje tiste, ki uporabljajo naravne zračnike, in tiste, ki jih podpira puhalo ali ventilator.
Najenostavnejša oblika dimovodne cevi je notranja navpična cev ali kanal, ki poteka neposredno od vira toplote navzgor skozi streho stavbe. V stanovanjskih razmerah je treba dimni kanal izolirati povsod, kjer se sreča s stenami ali stropi, da se te konstrukcijske komponente zaščitijo pred visokimi temperaturami dimnih plinov. Zaradi varnosti so dimni kanali pogosto obloženi povsod. Točko, kjer se dimnik sreča s streho stavbe, je treba na zunanji strani skrbno zatesniti pred vremenskimi vplivi.
Za namestitev dveh različnih virov toplote in samo eno odprtino v strehi je mogoče izdelati dvojno zasnovo dimnika. Navpični prostor dimnika je razdeljen na dva ločena kanala, ki omogočata, da se izpušni plini iz dveh toplotnih virov odvajajo neodvisno. Ta konfiguracija lahko tudi odvaja izpušne pline iz virov toplote v različnih nadstropjih stavbe.
Zunanji dimnik lahko vodi iz vira toplote neposredno na zunanjost in nato poteka navpično do preostalega dela višine. Ta zasnova dimnika je lahko manj učinkovita, ker je celoten dimnik izpostavljen hladnejšemu zunanjemu zraku. Za priključitev vira toplote na dimovod in izogibanje napuščem na strehi je potrebna uporaba kotnih povezav pod kotom največ 45 stopinj od navpičnice. Ti spoji lahko zahtevajo pogostejše čiščenje zaradi povečanega nabiranja saj na ovinkih.
Za prenovo obstoječega dimnika za nov vir toplote je lahko komplet za dimnik dobra rešitev za načrtovanje dimnika. Komplet za odvod dimnih plinov vključuje pločevinaste cevi, ki jih je mogoče razrezati, sestaviti in uporabiti znotraj obstoječega dimnika. Ta rešitev je na splošno lažja in cenovno ugodnejša kot gradnja popolnoma novega dimnika.
Zasnova dimnika je lahko odprta, uravnotežena ali razpršena. Sistem, ki uporablja samo naravno prezračevanje, je odprt sistem. Uravnotežen sistem je tisti, pri katerem vir toplote ne črpa zraka iz okolice, ampak je zaprt in ima lasten zračnik ali vir zraka. V tesno zaprtem sodobnem domu, kjer zunanji zrak ne vstopa v hišo, je mogoče preprečiti gibanje zraka navzgor po dimniku, če vir toplote nima neodvisnega dovoda zraka. Ventilatorski sistem vključuje puhalo, ki ga spremeni v sistem s prisilnim vlekom, ki zagotavlja dovod zraka do vira toplote in gibanje zraka navzgor po dimniku.