Novi digitalni mediji so dokaj širok izraz, ki se uporablja za opis najrazličnejših digitalnih tehnologij. Medtem ko medijski teoretiki predlagajo veliko različnih definicij tega, kaj lahko označimo kot nove digitalne medije, se na splošno strinjajo, da se nanaša na digitalne izdelke, ki so se razvili v poznem 20. stoletju. Nekateri pogosteje navedeni primeri vključujejo internet, CD-je in mobilne telefone.
Mediji so običajno opredeljeni kot katero koli orodje, predmet ali naprava, ki lahko shranjuje in distribuira informacije. Zato se v bistvu nanaša na vrsto komunikacijske naprave. Nove digitalne medije je mogoče razlikovati od tako imenovanih tradicionalnih oblik medijev – kot so revije, časopisi in knjige – saj običajno uporabljajo digitalno tehnologijo za izvajanje komunikacijske funkcije. Nekatere druge lastnosti, ki se običajno pripisujejo novim digitalnim medijem, vključujejo interaktivnost, gostoto in omrežne zmogljivosti.
Digitalna tehnologija uporablja digitalne kode, ki temeljijo na binarnem številskem sistemu. To na splošno olajša razlago in prenos informacij z napravami, kot so računalniki. Vključitev te tehnologije v medijske naprave je pripomogla k ustvarjanju tega, kar danes imenujemo digitalni novi mediji.
Nekatere prednosti digitalne tehnologije in novih digitalnih medijev vključujejo zmogljivosti shranjevanja informacij. Na splošno lahko digitalne naprave komunicirajo in sprejemajo večjo količino podatkov kot nedigitalne naprave. Novi digitalni mediji se lahko zanesejo tudi na vrsto omrežij, ki omogočajo takojšen sprejem in prenos komunikacij in sporočil.
Zgoščenke se običajno omenjajo kot eden od predhodnikov novih digitalnih medijev. Na CD-ju so digitalni podatki shranjeni na optični plošči. CD-ji so postali najpogostejše sredstvo za shranjevanje zvočnih informacij. Nekatere prednosti zgoščenk vključujejo kakovost zvoka, saj lahko v nasprotju s tradicionalnimi analognimi tehnologijami prenaša zvok z minimalnim zmanjšanjem zvestobe.
Internet je ena najpogostejših vrst komunikacije, ki se uporablja v povezavi z novimi digitalnimi mediji. Internet, ki uporablja globalno omrežje povezanih računalnikov, omogoča komunikacijo in distribucijo informacij v svetovnem merilu. Internet podpira različne vrste komunikacijskih oblik, kot so spletna mesta, e-pošta, spletno pisanje blogov in takojšnje sporočanje.
Mobilni telefon, znan tudi kot mobilni telefon, je mobilna komunikacijska naprava. Opravlja lahko številne različne funkcije, na primer telefonijo ali pošiljanje besedilnih sporočil. Nekatere različice mobilnih telefonov lahko snemajo video in avdio ali fotografirajo.